位元堂講醫Ｄ——冬至老人關
今年12月22日便是冬至，除了「冬大過年」一家人一起吃飯，這個重要節氣也表示當日是日照時間最短、夜晚時間最長一天，之後整體氣溫亦會轉冷。天氣轉換之際，長者一定要注意保暖。
一年最冷「三九天」
根據中國傳統歷法，從冬至後逢「壬」日開始每過九天記為一九，其中前三個九天便是一年中最寒冷的日子。氣溫下降期間長者必須及時添衣，日常亦適宜選穿保暖性能好及柔軟寬鬆的衣服。衣服並非愈緊愈暖，反而穿得過緊易影響血液循環。在嚴冬期間，長者及長期病患者體溫皆易偏低，因此即使留在室內亦應加強防寒保暖。加上夜半至清晨時分氣溫往往較低，人體需要消耗更多能量維持體溫，所以長者也應增加睡眠時間，宜晚上提早入睡，不宜過早外出活動。
坊間一直有「三九補一冬，來年無病痛」的說法。從中醫角度來說，「三九天」適合進補，也適合中醫調理身體。例如中醫天灸敷藥療法便有利於養生保健、增強抵抗力，對一些慢性虛寒性疾病頗有功效。
不過每到冬至時分，若提進補人們總是想起羊肉、牛肉、海參、鮑魚等補益食品。可是從中醫角度來說，個人體質始終因人而異，長者進補需要考慮自身體質以及有沒有其他長期病患，之後再來決定進食多少、進食甚麼，否則可能補身變傷身，誤積內熱或腸胃積滯，甚至引發其他身體問題。
心血管疾病 嚴冬須留神
寒冷天氣向來容易影響呼吸系統，而長者體質轉弱，對寒冷刺激尤其敏感，難以適應。每遇低溫便容易感冒，甚至併發肺炎。加上寒冷天氣亦會改血管周圍的阻力及彈性，因此冬至前後對不少長期病患如心臟病、高血壓會變得危險，中風機率也會有所增加。因此長者在冬至前後，更須留意個人狀況。
假如長者在入冬之前已有心血管疾病隱憂，安宮牛黃丸便是中風救急的中醫良藥。主要適用於邪入心包，高熱驚厥，神昏譫語等證，是以天然牛黃、水牛角濃縮粉、麝香、冰片、黃連等材料製成，不妨可作「看門口」之用。
不過，安宮牛黃丸僅屬急症用藥，並非用作長期調理身體之用。因此長者若有長期疾病，敬請在冬至之前先行諮詢專業中醫，以在冬天時候採用適合個人體質的調理方法。
