公眾安全 管理樹木思路根蒂
近月塌樹問題引起大眾關注，傳媒亦廣泛報道，9月16日何文田巴富街一棵由政府種植在馬路旁的樹木秒殺倒塌，壓毀車輛之餘亦令兩名車內市民受輕傷；10月17日一輛巴士途經山頂道時被塌樹壓中，七名乘客受傷。10月26日發展局局長迅速地在立法會回應「加強樹木管理」議題，強調以保障公眾安全為主要目標。但言猶在耳，一名大埔梧桐寨村村代表，多月投訴無果後，與村民在清除吹歪的大樹期間，被下榻的枯枝擊中頭部死亡。發展局局長於11月16日再次在立法會重申，若發現有倒塌風險的樹木，部門會盡快移除，以保障市民安全。筆者嘗試看看政府現行處理樹木的政策，是否有優化的空間。
筆者不是樹木專家，但經多方查詢及了解後，知悉不同的政府部門一般會根據由發展局綠化、園境及樹木管理組所編製的《樹木風險評估及管理安排指引》（下稱《指引》），管理在「政府土地」生長的樹木。該《指引》在第一段便清晰列出，其主要宗旨為（一）使公眾安全達至最大化（Maximise public safety）；及（二）建立可持續的樹木保養作業標準（Establish sustainable tree care practices）。可見政府於政策層面上，將公眾安全列為首位！
在《指引》的相關網站中提及到，樹木風險評估工作分為兩個階段，並會按部就班地進行：第一階段是「以地點為本」評估，部門會先確定其負責管理的地方內人流高或車流高的地點；第二階段是「以樹木為本」的評估，部門會有系統地為位於人流高或車流高地點的樹木進行樹群檢查，識別需要重點護養的樹木，例如：古樹名木及石牆樹，以及可能對公眾構成危險的枯樹，及有明顯健康問題或結構問題的樹木。
筆者十分認同第一階段的做法，但對第二階段則有所保留，筆者認為應在樹群檢查中，先找出對公眾構成危險的樹木，與《指引》宗旨將公眾安全放在首位同出一轍，之後再個別評估重點樹木。
所有管理政策，必須有清晰的思路，管理樹木亦然。筆者相信從安全角度出發，確立樹木風險控制及管理思路，才可有效地保障市民生命財產。除有即時倒塌危險的樹木，如目測已知的樹根缺乏空間向下生長引致路面拱起、樹木根部外露，或樹木的主幹有嚴重傾斜，導致樹木整體中心偏離根部位置等，需要馬上移除外，其實那些生長在不合適地方的植物，也應盡快移除。有些植物成長後不但會帶來倒塌的風險，它們的生長亦會破壞一些建築物的結構，大眾不難看見一些位處公共道路旁的護土牆，因野生植物在牆上生長，引致不同程度的破裂，護土功效受到影響。
因此，筆者希望政府加強巡查那些不合適樹木生長的地方，若發現有野生樹苗生長，即使在萌芽階段，便應即時清除，以免「養虎遺患」，在公眾地方埋下計時炸彈。
筆者在發展局一份簡易指南中，留意到有八個字十分有意思：「植樹有方．因地制宜」。栽種樹木，當然要考慮不同的因素，但其前設必須確保「在合適的地方種植合適的樹」！政府應該有一套完善及清晰的折衷機制，使相關政府部門能作出迅速審批及實際行動，移除一些危險及生長在不適當地方的樹木，以保障市民生命財產。
2022年11月21日
