辛正兒 - 維持長者乘車優惠 聚焦打擊違規使用|社論

優惠市民的政策,易放難收。港府由2022年2月起將2元優惠計劃合資格年齡下調至60歲,由60至64歲的新增受惠者上升60萬人,加上優惠範圍擴展至紅色小巴、街渡、電車及居民巴士,港府向各公交公司的補貼隨之上升,至2022/23年度升至約31億元,較2018/19年度大增約19億元。由於人口老化是大勢所趨,引起社會關注,2元乘車優惠的財政可持續性。港府應對的方法,是先打擊違規使用者,暫不改變合資格條件,這既保障公帑用得其所,也不會招致現有受惠者的反對聲音,相信是暫時較穩妥的做法。

有便宜,自然招來佔用者,究竟情況有多嚴重?以往社會重視程度不足,檢查行動不夠廣泛,難以掌握真實的情況,令佔用者逍遙法外。為了打擊違規者,並發揮阻嚇作用,港鐵、運輸署聯同多間公交公司出招,加強檢查和執法,除了把違規2元乘車的罰款調升,還重申會轉交警方調查,嚴重違規者最高可判監禁。經過一段時間,違規使用的情況有望減少。

至於乘車優惠未來怎變?這牽涉政府的財政承擔能力、受惠者的反應、社會上持份者的意見等,港府不宜單方面調整,必須展開諮詢,定出政策的目標,凝聚社會共識,才可作出改變。
辛正兒
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