新冠肺炎肆虐，特區政府呼籲上班一族在家辦工，普羅市民盡量留在家中，食肆在下午9時至翌晨5時暫停堂食供應，在限定營業時間內也有諸多限制，因此改變市民的飲食生活習慣。
有云「一雞死一雞鳴」，寫字樓飲食文化之一的「杯麵」大行其道，大有取代美式快餐「漢堡包」、「家鄉雞」及「薯條」，而與中式飯盒有分庭抗禮之勢。
根據中港有關數據顯示，統一集團今年上半年，在內地收益達118.17億元人民幣，按年增長3%，其中兩隻牌子的即食麵「老壜酸菜」及「湯達人」，均有雙位數增長，收益達52.07億元人民幣，按年增長22%。
疫情帶挈需求急增
本港方面，在港交所掛牌的日清食品（1475），早前公佈上半年純利按年增長30%；期間最突出的是內地銷售淨額為115.12億日圓，按年增長19.5%；經營溢利亦達16.07億日圓，按年增長91%。
對於銷售及盈利增長，日清管理層表示，自從疫情爆發後，「宅經濟」有助即食麵需求大增。統一亦在公告中表示，今年上半年，即食麵行業在應對全球突發衞生狀態中，起著很好應急作用，其安全、美味讓消費者對即食麵有新認識，令市場行業發展機遇大增。
業界表示，疫情導致大量食肆無法經營，加上減少外出，因此市民會選擇方便的餐飲，垂手可及的便是選用即食麵。業界並認為，目前即食麵市場在去年已經復甦，今年疫情變化，更有助即食麵市場加速復甦，大有可為。
但有專家學者分析指，人生飲食之道，在於多姿多采；大江南北、塞內塞外，口味各有不同，就以即食麵而言，也不會滿足於光是這麼的三、四種口味。
有報道指，即食麵市場的產品，除了傳統的「海鮮味」、「牛肉味」、「咖喱」及「XO」之外，最近內地有食品財團投資約一千萬元人民幣，以本身現有的產品口味為基礎，開發一種同樣口味的即食麵，爭奪日清及統一的市場份額。
新競爭者加入分一杯羮
有鑑「瓜田李下」之戒，避免有「代客泊車」之嫌，筆者不談及該集團之名，只能透露此集團成立於2016年，以醬品起家，目前產品有「火雞麵」、「乾拌麵」及「杯麵」，口味包括鹹蛋黃蔥油味、奶油咖喱味、椒麻味及芝士味等品牌。
觀之如今有見新的開發商入市，說明這個「市場大餅」仍有瞄頭。既然市場大門敞開商機處處，有興趣的話，何不換個思路，搞一些新品種、新口味，分一杯羮事在人為。
資深財經傳媒人 錢樹良
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資深財經傳媒人
錢樹良
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