全世界幾乎人手一部手機，公用電話亭顯見式微，但英國政府最近宣佈，將照舊保留數千座紅色電話亭，並不打算關閉或者拆除。英國現有兩萬多座電話亭，但是上一年度，依然有十五萬通緊急求救電話，是來自於公用電話亭，其中約四萬五千個電話撥給求助專線，譬如自殺機構撒瑪利亞會（Samaritans）。
英國決定保留部份電話亭，尤其是在手機網絡覆蓋不夠好的地區，偏遠的鄉村，甚至城市裏也有被人遺忘的角落，保留電話亭和公用電話線，可以救人一命。因為體諒到許多人萬一喪失信心，情緒極其低落，甚至萬念俱灰的時候，有可能沒有手機在身，或者手機也可以沒電，沒有知心的人可以傾訴，也可以向陌生人開口求助。尤其在漫長的冬季，景物蕭瑟，任何獨居、失業、喪偶遭遇不幸的人，萌生孤獨感的時候，路邊的紅色電話亭，在寒冷的雨夜裏，像一座小型燈塔，有可能給人活下去的一線希望。紅色電話亭是英國人文景觀的特色之一，在手機面世之前，是許多年輕人談情的記憶之一，電話亭關上門之後，即成一個私密空間，其他煩囂都被隔絕在門外，整個世界只剩下自己和電話線另一端傳來的聲音。甚至連美國漫畫英雄超人，也是在電話亭裏變身，在熙來攘往的街頭，電話亭所提供的一丁點私人空間，也能讓人喘息片刻，這個過程所創造的價值，超越了純粹的通話功能。
這個世界有許多有價值的東西，不在於一時的功能，審美、懷念、幻想，心靈的丁點安慰，都值得被保留，英國是全世界其中一個最喜歡保留舊物的國家，換一個角度，確實是比較寬容體貼的表現。為了迎合新技術而急著淘汰舊有的東西，完全不顧對許多人造成的不便，強迫所有人使用智能手機，上網填表，一刀切廢除面對面的交流方式，不是喜新厭舊這麼簡單，而是殘酷本質的流露。
陶傑
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