疫下市面一片蕭條，佳節氣氛淡薄，聖誕悄然到臨，今個禮拜且寫寫聖誕。
聖經裏其實並無記載耶穌出生確切年月日，在俄羅斯等東正教地區，便揀在一月七日慶祝；亦有史學家考據，耶穌真正出生日子或在十月初，因為只有在年中這個時候，當時的牧羊人才會如《路加福音所載》，於晚上在戶外看守羊群。那麼為何今天又會把聖誕定於十二月二十五呢？
話說，公元四世紀，雄才偉略的君士坦丁大帝，為了團結幅員廣闊的羅馬帝國，尤其是看到天主徒和「拜日教」，矛盾日趨白熱化，遂決定兩者擇一來加以改造，定於一尊，成為新的國教，以凝聚國家，最後，他揀了天主教。但為了安撫另一方，以及其他細小教派，讓他們較能接受新教，君士坦丁亦把很多異教的特徵和禮儀，都引入及融合在新教裏。例如畫像中天主教聖人的光環，就是來自埃及的太陽圓盤；聖母瑪利亞抱着聖嬰的畫像，則來自埃及生育女神伊利斯（Isis）抱着兒子荷魯斯（Horus）的壁畫；天主教的很多儀式，如主教佩戴的法冠、聖壇、彌撒上唱的光榮讚歌，都有很多類似的異教源頭和痕跡。
其實很多其他天主教的傳統，並不是一早薪火相傳下來，而是遲至三二五年，由君士坦丁為教會召開的尼西亞（Nicaea）會議中，才定下來，例如復活節的日期。
至於聖誕日定在十二月二十五日，也是在這個年代由羅馬教會定下，這天其實原本是波斯太陽神密特拉（Mithra）的誕辰，也是羅馬曆書的「冬至」節日，異教徒把這一天當作春天的希望，萬物復甦的開始。羅馬教會選擇了這一天作為聖誕節，有人便視之為教會早期力圖把異教徒的風俗納入天主教的措施之一。
蔡子強
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