今年是後疫情元年，世界大規模封關封城後，暑假時東亞漸次融冰開關。曾經每個月都去日本出差或旅行的小弟，決定重拾三十年前的初心，再來一次日本環島壯遊，這次不是自己一個人背包用火車證窮環，而是與眾同樂，設計了這個史上最長最深度的日本環島團，走遍日本一道二府以及廿二個縣，本州廿天，北海道八天，四國七天，九州十天，共計45天，走過一萬二千公里。
由哪裏開始環島呢？
懂日本的人，一般不會選擇在暑假去悶熱的京都盆地。但日本開關日期就跌在炎熱的暑假，我於是將錯就錯，將日本各大祭典一網打盡。日本幾百個大小夏日祭典，追溯源頭，首推京都連續1100年的捉精靈活動：祇園祭。
過去兩年多， Covid 19肆虐全球，祇園祭也停辦了兩年。時間倒流1100年的唐朝貞觀11年時，瘟疫同樣肆虐日本。今天我們用口罩和疫苗對抗病毒，當年的京都民眾用甚麼呢？捉精靈！
用了千年的道具不是精靈球，而是京都獨有的「山鉾」！祇園祭就是山鉾大巡行，巡迴京都主要街道搜集疫神怨靈，最後潔淨及消除瘟疫。七月十四日至七月十六日的「前祭」有出動二十三座山鉾，每一座均沿用古法建造，華美炫麗，被稱為「移動的美術館」。請留意小弟全新節目《45日環遊日本》下周四首播。
項明生
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