受到持續半年的暴亂影響，香港經濟情況及營商環境拾級而下，財政司司長陳茂波近期便表示，因經濟轉差、稅收和賣地收入減少，以及今年中推出紓困措施等多重因素影響，政府今個財政年度將會錄得財政赤字，是15年以來首次，預計香港今年經濟會收縮百分之一點三。
事實上，在社會動盪及中美貿易協議懸而未決的雙重夾擊下，筆者預計，明年本港的經濟環境可能會變得更加嚴峻，尤其是中小企，面對的挑戰將會更大，如何開源節流，如何保住飯碗，相信是僱主和員工都需要謹慎考慮的問題。不過，俗話有云「有危便有機」，香港人最會「執生」，近年在全球興起的零工經濟（Gig Economy）工作模式，或能給中小企業老闆及打工仔渡過困境帶來新思路。
零工經濟是指利用互聯網或應用程式，快速地將提供服務者和需要服務者配對，其中Uber、Airbnb和內地的滴滴打車，便是最具代表性的零工經濟平台。與俗稱「炒散」的打散工不同，零工經濟利用網絡作為平台，將人才資源變成如商品般分類放於網上平台，供僱主選擇。因此零工經濟可被視為一種新型僱傭關係，亦是網絡經濟急速發展下的衍生產物。
由於這種工作方式不受工作時間、地點及合約等限制，且可以將僱員和僱主直接連接，因此這種新的僱傭方式近年迅速在全球崛起。據清華大學社會科學院上月底公佈的調查報告顯示，在中國縣級城市中，有超過百分之三十五的年輕人有零工工作經歷，其中不少人更將零工工作視為主業之外另一個收入來源；估計現時全中國有逾四億人從事零工經濟，且從業大軍還在不斷壯大。美國亦有研究顯示，與二○一二年比較，二○一五年美國參與零工經濟的人數上升了十倍，預計到了二○二七年，從事傳統經濟的美國勞動人口，可能會被零工經濟超越。
實際上，零工經濟在快遞、零售、物流及服務業方面的優勢正不斷顯現，網絡平台的人才和服務種類正逐漸增加，令到僱主可以較低的成本靈活地按旺淡季招聘人手。另一邊廂，一眾打工仔亦可以在經濟不景氣時，藉著從事零工工作來保障收入。不過，零工經濟也增加了勞資關係的複雜性和多樣性，如何保障勞資雙方的合法權益，相關的法律和政策還需與時俱進，才可以配合零工經濟這種新事物發展。
香港經貿商會會長
李秀恒
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