新冠病毒疫情重創全球經濟，作為國際金融中心的香港，亦正面對03年「沙士」及08年環球金融海嘯以來最為嚴峻困境。最近公佈的本港2月零售業銷貨額急跌44%，創有紀錄以來最大跌幅；3月採購經理指數（PMI）僅34.9，處於近22年以來低位。同時本地失業率升至3.7%，而在港府因應疫情推出限制食肆和4人以上公眾聚會，以及酒吧停業14日等措施後，預料未來失業率會進一步攀升。
財政司司長陳茂波早前指出，政府正研究包括第二輪「防疫抗疫基金」在內的不同措施，以支援陷入困境的行業和僱員，並呼籲大發展商積極回應社會對減租的強烈要求，承擔更多社會責任。不過筆者認為，今次出現的全球經濟危機，與之前幾次經濟危機有本質上的差別，而且現時難以預計疫情何時結束，因此港府為本地企業提供支援時，要跳出既有理財思維框框，須更快速和及時為企業紓困，共渡時艱。
須摒棄固有思維應對
須知道，中小企是香港經濟命脈，佔本地企業數目超過98%，合共僱用人數佔全港就業人數約45%，而且涉及無數基層家庭，故要拯救本地經濟，首要先拯救中小企。政府除了通過第一、第二輪「防疫抗疫基金」外，還應聚焦個別受嚴重影響的行業，為他們提供資金或稅務支援。
諾貝爾經濟學獎得主斯蒂格利茨（Joseph Stiglitz）早前曾指出，今次疫情屬另類危機，一般貨幣政策作用有限，現時應暫時忽略財赤，向受疫情影響的人提供大量資金，即「直升機派錢」。港府亦可參考類似做法，向中小企「揼水」，減輕中小企面對資金鏈斷裂的壓力。
除了呼籲發展商主動減租外，政府亦可以考慮向願意減租的發展商，提供如稅務寬減等誘因，增加發展商減租意欲。同時，政府亦可研究參考外國政府援助方法，例如支付一定比例薪酬，以換取僱主不炒人、推出失業援助金、暫代商戶繳交部份租金和容許僱主暫停強積金供款等，幫助市民及企業渡過困難時期。
雖然上述援助措施在港並無先例，惟在百年一遇的病毒大流行特殊時期，就要採取與以往不同的非常手段應對。否則，當企業倒閉潮湧現，中小企元氣大傷，屆時再多援助措施亦於事無補。
香港經貿商會會長
李秀恒
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