新冠肺炎於全球肆虐，傳統經濟模式受到很大衝擊，但疫情卻加速網上經濟蓬勃發展。中國人民銀行也藉此機會，在「疫市」下宣佈推出數碼貨幣試點城市計劃，令中國有望成為全球首個推出數碼貨幣的國家。筆者認為，人行推行數碼貨幣試點計劃，一方面是順應科技發展大勢，在推動大數據等新興產業發展同時，亦有利未來利用數碼貨幣，推行刺激經濟及扶貧措施。
早於2014年，人行前行長周小川便組織成立「數碼貨幣研究小組」，研究發行數碼貨幣的可行性。到了2018年，人行數碼貨幣研究所在深圳成立金融科技公司，令外界猜測人行有意在深圳試推數碼貨幣。至今年4月16日，人行正式宣佈數碼貨幣將率先在深圳、蘇州、雄安新區、成都及未來的冬奧場地，進行內部封閉測試。
人行強調，有關測試並不意味數碼人民幣將正式落地發行，封閉測試也不會對試點地區以外人民幣發行流通體系帶來影響。不過，此項計劃也證實中國政府有意全面推動數碼貨幣，只是具體落地時間仍在規劃之中。
方便推行措施杜絕貪腐
中國作為全球電子支付系統普及度最高國家，順勢推出法定數碼貨幣，既符合社會發展需要，也有助未來管理網上貨幣，以及更精準推行扶貧和刺激經濟等措施。同時，數碼貨幣也能解決實體貨幣，在此次疫情期間暴露出的各種問題，例如成為病毒傳播媒介、不方便派發及印製成本較高等。
以「五一」長假期前內地各省市發放電子消費券為例，在一個月時間內，發出超過百億元人民幣電子消費券，亦帶動各類消費市場消費額明顯回升。若使用實體消費券，不但印刷成本高，派發麻煩，亦難在短時間達到刺激經濟效果。此外，未來若人行落實發行數碼貨幣，各種福利補貼、醫療補助及扶貧款項，都可以通過電子戶口，直接派發到合資格人士手上，減少中間環節，能有效地提高政府施政效率和杜絕貪污腐敗。
外國政府和企業近年也在積極研究發行數碼貨幣，例如瑞典提出的電子克朗（E-Krona）構思，以及facebook的Libra幣，但這些國家無論在電子支付系統的普及度、民眾對數碼貨幣的接受程度，還是政府支持的力度方面，都不及中國。筆者相信，在中國政府積極推動下，中國有望在發行數碼貨幣超越其他西方國家，不僅可以加速人民幣國際化步伐，亦有助提升中國於國際金融市場上的話語權。
香港經貿商會會長
李秀恒
;){kind=link}
;){kind=link}
;){kind=link}
;){kind=link}
;){kind=link}
;){kind=link}