去年新冠肺炎爆發初期，全球均缺乏口罩，不少地方及公司決定自行生產，香港甚至有人建議將口罩訂定為戰略物品。一年過後，疫情未完，口罩供應又如何？
近日《《紐約時報》》刊登題為《中國口罩供過於求迫使美國企業破產》的報道，指在新冠肺炎疫情發生初期，美國有20多間企業加入製造口罩行業，不過現時由於來自中國的有關醫療產品價格非常低廉，有時甚至僅為美國工廠生產同類產品價格的十分之一，以至於美國的國內企業幾乎沒有生存的機會。
報道指出，至少3家美國企業停止生產口罩和醫用防護服，另外亦有數間企業大幅縮減生產規模。
有口罩製造商負責人指出，行業正處於「打碎玻璃」模式，再過半年，許多人要離開。而美國口罩製造商協會表示，其27個成員企業已解僱一半員工，如果美國政府不採取行動，大部份企業將在未來兩個月內倒閉。
有意見認為這些企業倒閉或裁員的原因，是隨著注射疫苗的情況增加，令戴口罩的要求有所放寬，但同時令需求減少，銷售額大幅下降。
另一方面，中國價格便宜的防疫裝備湧入美國市場，亦是一個重要原因。
中國工廠經驗豐富
中國是世界工廠，即使隨著經濟起飛、人民幣升值及勞動合同法對工人提供更多保障，令不少廠房搬遷，但仍然是全球第一工業國，製造業GDP是美國、日本及德國製造業的總和。此外，雖然國家正向高端工業邁進，但在簡單工業產品方面，更是累積多年經驗，因此可以向其他地方提供價廉物美的防疫產品，絕不為奇。
今次疫情一定程度顛覆了不少一直以來的認知，在疫情減退後，防疫產品的需求仍然存在，而且為了防範疫情再次來襲，世界各地也會維持自行生產的能力，儘管數量未必太多。最後，與其諉過於人，投訴其他國家物資太便宜，不如自我檢討，研究如何提升競爭力。
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陳民傑
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