近日讀報經常睇到「大流行」或「全球大流行」的詞彙，換了是三個月前，如果聽到人講「全球大流行」，你肯定會聯想到音樂或時裝品牌，如「韓流」之類；但時移世易，一講起「韓流」，你馬上想到新冠狀病毒（Covid-19）在韓國的最新確診數字日日飆升。原來，「大流行」可以是一個醫學名詞，英文叫pandemic，代表疫情幾乎席捲全球。
有大流行亦應有小流行，但英文當然不叫small pandemic，而是叫epidemic，即指疫症已經爆發，雖然感染性強，但只局限於某一地區或某一人口群體，未到全球擴散惡境。
有些人以為pandemic是panic（恐慌）與epidemic兩個字加埋一齊用，其實這是一個錯誤理解，pan這裏沒有panic的含意。從字源分析，pandemic源於希臘字pandemos，pan有着齊全或廣泛的意思，香港政壇有一個泛民組別（pan-democrats），就是這個意思。簡單講，pandemic就是指疫情已相當危險，全球人類都暴露於病毒的刀口上，大量人口都有機會受到感染。
日前港大醫學院院長梁卓偉在電台談到，即使「世界衞生組織」（World Health Organization，WHO）至今仍未將新冠病毒界定為pandemic，但已可將這病毒視為技術上的大流行。或者可以將梁卓偉這種講法打個類比，去年底香港經濟表現每況愈下，政府官員表示香港已進入「技術衰退」，而明明是衰退，實沒必要死撐加個技術字眼在前面，等如今日新冠病毒爆到全球每一角落，梁醫生的講法，明顯是曲線將WHO摑了一巴掌。
WHO應否將新冠狀病毒定義為全球大流行，其實沒有一個共通的門檻標準，決定權始終落在WHO大員手上。不過，Covid-19確診人數即使在發源地中國有所下降，但仍在全球蔓延，叫唔叫大流行反顯得不是太過重要。
本周一《英文虎報》社論寫到此事，用了一個別致的標題，名為Leung gives WHO a pandemic slap，可譯做梁給WHO一個大流行級別的巴掌。為何叫pandemic slap呢？字典保證查不到解釋，讀者亦毋須太認真，pandemic slap，當成一種英式幽默欣賞好了。欲回看《虎報》相關文章，請用以下連結。
《英文虎報》The Standard總編輯
湯錦標
;){kind=link}
;){kind=link}
;){kind=link}
;){kind=link}
;){kind=link}
;){kind=link}