在香港，「利是Lai See」又稱為「麗是」；黑社會則稱之為「老毛」；中國典籍很早已有「利市」——利好市場的記載，相信是商人在喜慶時送給客人和員工的吉祥小便條，為利是的由來。後演化成附着錢幣的形式，相信是始於銅錢廣泛用於民間的清代；在民國二、三十年代時期，上海一帶大戶人家更喜歡用紅色顏料在銀幣（大洋）寫上喜/囍字，或用紅紙剪喜字貼於銀幣上，送給後輩或用作過年的壓歲錢。而印刷的紙利是封相信是在同一年代面世，但民間不太普遍，只流行於有錢人家。
到香港六、七十年代，大多是用紅紙包着硬幣，一般為1個或2個1毫硬幣，長輩於農曆年派給後輩，稱為「紅紙」，即時至今日的利是。而稱為「紅包Red Pocket」則於與國內接觸多了才開始共通。演化下，更有一些印刷簡單的利是封出現，如紅紙封上灑一些金粉或加上吉祥語和圖案，不過紅色的顏料和金粉很容易脫落，早期是隨購買紙紮拜神衣紙時奉送，故而開啟利是封廣泛使用之門。
利是封的流行和流通性廣，很快成為大公司用於宣傳及年終奉送的載體，在塑膠普遍使用時甚至用塑膠啤製，用於硬幣的更是硬幣形狀的圓形。雖然利是封在香港歷史不長，但已迅速發展到個人化、百家姓、印上兒童手繪畫和不同顏色設計等款式，恍如一件藝術品，雖然利是著重內涵多於封套，但一封大利是加上美麗的利是封更能相得益彰。
有組織在農曆年前根據過往統計發現，香港每年使用3.2億個利是封，多是用完即棄，有點浪費及對環境造成破壞，鼓勵循環再用「新生利是封」。有機構和組織為提倡環保等理由，推廣使用電子利是，但暫時未受廣泛使用，事實在智能手機的電子利是沒有「質感」、缺乏人與人之間的互動和祝福，是一組觸不到又冷冰冰的數字，反而面對面「派利是、逗利是」更富有生命力，感覺絕不是科技可取代，配合時尚的「國潮」下，其中國文化傳統意義及魅力更為值得保留及延續。
何明新
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