人口老化促進樂齡科技的發展，針對長者吞嚥困難的問題，有大專院校推廣3D食物打印技術，望能以科技提升「軟餐」食物的外觀；亦有廚藝課程學生鑽研軟餐食譜，重新打造軟餐的賣相及包裝，讓長者重拾享用美食的樂趣。
軟餐是指為有吞嚥困難的人士特別準備的軟餐膳食。食物經過特別的烹調後，變得容易入口，讓他們享受食物原味之餘，亦可避免插喉餵食。根據社聯於二○一九年的一項調查顯示，超過一半受訪院舍的院友有不同程度的咀嚼或吞嚥困難。其中，超過百分之六十的院舍照顧者希望改善軟餐質素，惟面對人手和技術上的問題。
若軟餐賣相欠佳，確實難以引起長者的食欲，長遠更會影響健康。香港專業教育學院（IVE）葵涌院校健康及生命科學系團隊有見及此，近年積極推廣有營3D食物打印技術，在社區推出「營印未來」健康推廣計劃，透過舉辦3D打印食物設計比賽、工作坊、研討會等，啟發年輕人對有營食譜設計、創新科技和關懷長者的意識，並促進業界對3D打印營養食物的關注。
另外，國際廚藝學院（ICI）學生亦憑廚藝的專業知識和精湛烹調技術，創作出不同的軟餐食譜。有同學更以「軟餐版港式茶餐廳風味」的餐單於「食得喜樂齡美食烹飪大賽」中獲獎，當中包括滷水雞髀及番薯撻，配以適合吞嚥能力較弱人士飲用的港式熱奶茶，可謂色、香、味俱全。
近年本港積極引進「軟餐」，筆者相信，憑藉科技及創意，加上社福界及業界的支持，定能把軟餐文化普及，使有吞嚥困難的人士一飽口腹之樂。
教達人
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