小琳（化名）讀小學二年級時父親病逝，此後她對母親極其依賴，每次分離皆感身心不適，更有種種憂慮如害怕家人有意外等。到了中二仍堅持母親要留在校門外等候、每隔十五分鐘要電話確認等。為幫助小琳克服恐懼，醫生以種種認知行為治療來令其適應，包括逐漸延長與母親分離時間、由母親重掌主導權，例如跟女兒約定多久才聯絡一次等，同時亦幫助小琳建立興趣，以分散注意力。現時小琳的情況已較兒時為佳，相信仍需一段時間治療才可完全跨越障礙。
孩子本應無憂無慮，但還是有可能出現情緒病，以焦慮症佔大多數。當中或有遺傳生理因素；此外，若父母表現緊張或過份保護，孩子也會「感染」家人的焦慮；另外，兒童若幼年時未能跟父母或照顧者建立良好依附關係，又或者家中常有爭執、父母不和等，孩童會缺乏安全感，性格便會傾向易敏感或緊張。
焦慮症當中，在幼童身上，最常見是分離焦慮症，他們難以離開主要照顧者，必須寸步不離，如要離開便會表現不安甚至有生理徵狀。至於小學生和青少年身上，社交焦慮症和廣泛焦慮症會較為常見。
社交焦慮症患者害怕被人注意，過份擔心自己的行為表現是否恰當，他們在班上或社交場合中非常沉默，甚至只想盡快離開。他們常被視為害羞，若不妥善處理，成長後問題會更明顯，可以引致拒學，自信心和社交問題。廣泛焦慮症患者則對各種事情有太多和不切實際的焦慮，他們經常感到坐立不安、容易疲倦、難以集中精神、肌肉繃緊，甚至有失眠、胃痛腹瀉等情況。
抑鬱症在發育期前的兒童並不常見，大概只是百分之一，但發病率在發育期後的青少年就逐步上升，而女孩子比男孩子的發病率更高於一倍。所以，家長要是發現兒女情緒問題或上學時才出現身體不適等，應該及早處理，免得因拖延引至症狀更深，影響成長。
劉潔玲醫生 精神科專科醫生
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