自閉症是一種複雜的神經發育障礙，患者自小在社交、溝通和處理感官訊息能力都受到影響。自閉症的最佳斷症時機是兩歲之前，並以六歲前為治療黃金期。可惜現時診斷自閉症主要靠問卷和跨專業團隊評估，過程中要多次面診，花很長時間及資源，亦缺乏客觀篩查方式，以致出現延誤診治，孩童往後社交溝通上面對更大困難。曾聽聞有自閉症孩子，在學校遭受同學欺凌，長大後難找到穩定工作，亦有家長因無法與自閉症子女溝通，出現家暴、自殺等。
最近收到中文大學醫學院傳來的喜訊，得知最新研發計算自閉症風險的「全自動視網膜圖像分析」（ARIA）技術，透過拍攝「眼底相」識別兒童視網膜特徵，從而推算罹患自閉症風險，準確度達九成。中大團隊與匡智會合作，利用儀器和人工智能分析四十六位六至十七歲、患有不同程度自閉兒童的眼底相，發現對比起正常兒童，自閉症患者的視盤和視杯直徑明顯較大。新技術只消數分鐘即完成風險評估，而且以現有眼底相機拍攝即可，毋須用特別儀器。
領導研究的中大臨牀研究及生物統計中心主任徐仲鍈指出，視網膜圖像一直能反映許多疾病風險，因為眼底中有很多血管、神經連接腦部，屬可分析的有價值資訊。而團隊此前已分別以眼底相評估中風及認知障礙，並已推出市場。
眼底下原來隱藏了重大健康秘密！
張笑容
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