疫症爆發這兩年來，身邊不少人因出入境而要在酒店隔離，也有朋友被動地入住過政府的強制檢疫中心。我很好奇他們如何打發時間，答案當然因人而異，但我卻總結出一個規律：興趣廣泛的人最容易悶，心思簡單的人反而能輕鬆完成。隔離的關鍵不在於做甚麼來打發時間，而是以甚麼態度來面對時間。
時間感知是個有趣的題目，三十年多前曾有科學家做過實驗，把一位女設計師送到地底一個密室裏生活。在不到二百呎的房間內，飲食照顧周到，設備也很充足，唯一不能提供的，是能讓她知道時間的工具。
在沒有時鐘的地下室內，設計師生活很正常，閒來看看書做做運動，沒甚麼異樣。慢慢她對時間的感知逐漸喪失，「日」的概念變長了，每日活動二十多個小時，然後睡十小時。她的身體狀況變得愈來愈差，體重下跌，免疫力降低，月經嚴重失調，最後科學家不得不終止實驗。設計師在不見天日的地底度過了一百三十天，她「重返人間」時還以為只過了五、六十日。
時間感知是一種錯覺嗎？有科學家發現年齡愈大愈會覺得時間變快，長者在估算時間時都有這個傾向，背後當然有科學理論支持。可是，疫情持續兩年，很多人不論年齡都和我一樣，覺得時間很慢，此事沒完沒了。時間或許不是錯覺，而是心態。就算以科學方法解釋，也只是說明人們在不同心態下如何感知時間。以前總覺得達摩祖師面壁九年不可能，但若有他的修為，九年說不定彈指便過。
譚紀豪
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