藥問︰患上類風濕關節炎，是否要服食類固醇？還是有其他藥物？
解藥︰目前有多種類風濕關節炎的藥物，各有不同目的。非類固醇類消炎藥（NSAID）可紓緩症狀如紅、腫、脹及痛，以減輕活動不靈活的弊病，但無法阻止病情發展。抗風濕藥物（DMARDs）則是較為進取的治療藥物，可抑制免疫系統細胞及細胞因子，令超級活躍的免疫系統停止自我攻擊關節，從而令症狀消退，真正能延緩病情發展；不過，抗風濕藥物的效果不會即時出現，須待兩至三星期才見成果，在這段時間可能要用非類固醇類消炎藥或皮質醇類固醇來控制症狀。
MTX與Leflunomide是傳統的抗風濕藥物，服藥期間不建議女性患者懷孕或計劃懷孕，同時須監察肝及腎功能。Hydroxychloroquine則可令人眼乾及眼濛，服藥時患者要留意視力狀況，並須每年檢查視力。Sulfasalazine的常見副作用是導致腸胃不適。儘管上述常見的口服藥皆有副作用，但相對關節受損的嚴重程度，可令老年生活質素及壽命受影響，仍是利大於弊。
至於近年較多人討論的生物製劑類的抗風濕藥物，其原理就像砌圖。生物製劑可與導致類風濕的細胞因子緊密拼在一起，可令細胞因子無法導致免疫系統的病變及對關節形成傷害。
（鳴謝：香港中文大學藥劑學院周睿博士）
香港病人組織聯盟及
香港中文大學藥劑學院25周年
藥物安全專題系列
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