周六便是農曆新年，筆者誠祝讀者身體健康，遠離病魔。要達到此目標，最好方式就是預防；但不幸患病時，當然希望病向淺中醫，或是能夠獲得適切治療。但如今公營醫療系統的負擔之重，是眾所周知的，專科輪候時間動輒以年計，導致很多病人愈等病情愈重。
去年推出的自願醫保，政府聲稱便是為分擔公營醫療而來。在上周一，友邦區域首席執行官表示，本地購買醫療保險的市民僅25%，代表大多數香港人仍要依賴公共醫療系統，致使服務輪候時間延長；故此，自願醫保計劃可讓更多市民享用私人醫療，從而減輕公營醫療負擔云云。
那麼，已推行八個月的自願醫保計劃，市場反應如何呢？當初政府預計頭兩年投保人數可達一百萬人，但現時只有逾三十萬保單，可見即使有政府支持，但投保數字仍是偏低。只能說，市民並不是任宰的羊，特別是長期病患者，眼見計劃於推出前抽起「高風險池」和「必定承保」，對我們而言是毫無吸引力的，相反則對保險公司最有利。
香港人口老化，有長期疾病的人士必然一直增多，既然自願醫保將這些人士排除在外，究竟主要目標人群是誰？客觀事實是，有能力購買保險的市民，早就買了其他套餐，畢竟自願醫保的內容並未能迎合他們的需要；至於負擔不起私人保險的低下階層，亦已夠資格接受社會福利，毋須選擇自願醫保。若然一項政策可惠及的市民是那麼少，是否代表制訂時未有顧及大局需要？
保險是生意，要賺取利潤無可厚非，但若然要與公營政策掛鈎，便牽涉利益衝突。私營醫療有其重要性，但不代表可取代公營醫療的重任；其實由高永文年代開始，病人組織的立場已是不支持自願醫保，我們認為公帑應用得其所，為何不用作增值醫療服務，例如興建新醫院、添置新設施及培訓醫生，切實地改善本地醫療，才是惠民之策。
香港病人組織聯盟主席袁少林
香港病人組織聯盟藥物安全專題系列
藥問101——自願醫保
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