藥問︰常說情緒病藥物的副作用較多，是真的嗎？
解藥︰首先，醫生會詳細評估病人的狀況，按病徵、嚴重程度及病人意願等， 建議施以心理治療（包括認知行為治療）、藥物或是雙管齊下。心理治療有效於糾正負面思想及行為，需要病人配合。
藥物的功用是調節腦部化學傳遞物質的水平。腦部化學傳遞物質如血清素、去甲腎上腺素等，負責調節情緒、食欲和動力等。當這些傳遞物質失去平衡，便可誘發情緒病。抑鬱症、焦慮症、強迫症、驚恐症、鬱燥症及創傷後遺症等，皆有相關藥物應用。
較常見的藥物有血清素調節劑（SSRI）、血清素及去甲腎上腺素調節劑（SNRI）及三環類抗抑鬱藥（TCA），醫生須按不同情緒病病徵、病史及用藥反應來處方。如果效果未如理想，醫生或會慢慢調節藥量及嘗試其他藥物，或直接轉藥。
要注意的是，於療程開始頭兩星期，部份患者服藥後或會感到口乾、腸胃不適、頭痛、頭暈，情況一般是輕微而短暫的，待身體適應過後，這些副作用會明顯減退。患者勿誤解藥物無用，於是自行停藥，反令病情未能得到治療，自己變得更焦慮及緊張。親友也要多加關注患者的用藥情況，如發現患者有傷害自己的念頭或自殺傾向，須即時求醫。其實現今市面上的情緒病藥物已有廣泛應用，安全性非常高，遇上罕見副作用的機會極少，但用藥後如有過敏反應如呼吸困難、皮膚出現紅疹、發高燒、心跳加速或抽搐，便要即時求醫。
最初用藥時，醫生多先採用較低的劑量，讓病人容易適應，視乎進展再調校劑量至有效水平。部份患者如有失眠、焦慮的病徵，醫生可能會使用鎮靜劑以紓緩症狀。初期患者一般最少每月要覆診一次，讓醫生或藥劑師評估藥物成效，待病情穩定後，覆診期可延長。視乎個別情況，整個療程最少為九個月至一年，目標是讓患者康復及減少復發風險；如果患者病情持續好轉並沒有明顯高危因素增加復發機會，療程完成後醫生亦會考慮替病人慢慢減藥，甚至停藥。
另外，需特別留意女患者計劃懷孕或懷孕期間，必須由醫生或藥劑師評估如何用藥，而非擅自停藥，否則情緒病本身可能反會影響胎兒發展。
撰文：黃兆永註冊藥劑師 （香港中文大學藥劑學院校友）
顧問：李翠萍博士 （香港中文大學藥劑學院高級講師）
香港病人組織聯盟及香港中文大學藥劑學院藥物安全專題系列
藥問101
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