那天陪媽媽看醫生，五十開外的醫生稱呼我媽作「阿婆」。他並非無禮，但我卻有點不悅，想：「我媽不是阿婆啊。」原來在我心中，媽媽就是媽媽，我從不覺得她老，世上可以叫她「婆婆」的人只有其孫兒，而不是五十多歲的醫生。我媽倒不介意：「一把年紀了，不叫我婆婆叫甚麼？」我說：「可以叫王太或女士呀。」
在華人文化裏，我們非常習慣「認親認戚」，總把非親非故的人叫作姨姨、叔叔、婆婆、伯伯。我家孩子也習慣這種模式，那天女兒叫了某人作姨姨，對方不悅；某次兒子叫鄰居作婆婆，我心中暗忖：「她似乎五十多歲，好像叫姨姨較安全呢。」這些稱呼，為生活平添不少無謂的猜度。
相對下，英國人就不慣於認親認戚。假如孩子在街上丟了東西，陌生人幫忙拾回，老公會提孩子跟對方道謝：“Say thank you to the man.” 又例如等電梯時，他提孩子讓別人先出，會說：“Let the lady through first.”對於陌生人，不論他二十歲還是七十歲，統統以「男士」或「女士」稱呼，有禮又恰當，省卻不少煩惱。
假如是沒血緣關係的朋友，就直呼名字，平起平坐，互相尊重。在他們的文化裏，姨姨就是媽媽的姊妹，婆婆就是媽媽之母，名正言順，簡單得多。
王思慧
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