日前參加了日本駐港總領事館舉辦的網上講座，主題是「日本數據、AI技術與政策上的課題及展望 – 社會5.0與新型冠狀病毒病」，由東京大學未來願景研究中心特別講師江間有沙博士主持，以抗疫為題，談及日本在應用數據和AI上的困難與挑戰，從而檢視在急速變化的社會中，如何活用AI技術，同時在過程中確保私隱、安全和公平性。
江間博士的介紹深入淺出，將日本目前面對的困境和AI在未來生活的重要性一語道破，令我印象深刻，值得反思。首先在抗疫一戰上，數據和AI的運用是致勝關鍵之一，特別在追蹤患者和第一時間分析數據方面，日本確診人數一直高居不下，社會甚至政府部門之間利用程式、分享數據資料效率甚低，很多部門甚至依然利用傳真機，政府推出新跨部門的全國系統，卻有四分之一的地方用不到，包括東京都！
政府唯有與商業機構合作，例如在日本擁有大量用戶的 LINE聊天程式，但又涉及用戶私隱問題，必須得到商業機構合作和用戶同意，並非一朝一夕能做到。日本在科技發展特別是AI、機械人等站在世界尖端，在某些環節卻又顯得相當保守。面對社會急速變化，有系統地在社會各領域加強應用刻不容緩。但正如江間博士所說，在推行過程中必須保護市民私隱，確保資料安全，在這方面政府要與商業機構合作，也要加強國民對政府以及新措施的信任。
經此一「疫」，存在已久的問題暴露無遺，不過不無好處，起碼能喚起政府和社會對目前情況的關注，有助加速技術應用步伐。
未來社會要穩定發展，一方面政府應該大力培養科研人才，同時建立完善的監管制度，無論是技術上或法律上，盡量保障人民的私隱。不過對各地政府來說，更大的挑戰在於得到人民的信任，否則更先進的技術也是徒然，政府好自為之。
邢珠廸
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