今天若人群中突然傳出幾聲咳嗽，或許足以讓周遭人士感到驚恐。面對我們所知不多的新型冠狀肺炎病毒，人們少不免會感覺憂慮。一場疫情，頓時另大家更加關注疾病與死亡，尤其是肺炎。
其實肺炎從來也是我們其中一項致命疾病，去年是香港第二位的主要死亡原因。衞生署數字顯示二○一八年有八千四百多人死於肺炎，緊接其後的是心臟病，有約六千宗死亡數字；再之後的死亡數字有三千多宗腦血管病、一千八百多宗因損傷、中毒和疾病死亡等外因；一千六百多宗腎炎或腎病等、一千四百多宗認知障礙症、一千三百多宗慢性下呼吸道疾病、九百多宗敗血病、四百多宗糖尿病。
那麼頭號殺手是誰？你或許已經估到，是惡性腫瘤，去年有一萬四千五百多個死亡個案。
在美國，或許由於體質、飲食習慣及生活環境等因素不同，據美國疾病控制與預防中心二○一七年數字顯示，美國人的頭號殺手是心臟病，有超過六十四萬宗；惡性腫瘤排第二位，之後是意外受傷、慢性下呼吸道疾病、中風及腦血管病、認知障礙、糖尿病、流感及肺炎、腎病及自殺。
據世界衞生組織的資料，心臟病及中風十多年年來也是全球的主要死亡原因，二○一六年共造成逾一千五百萬例死亡。而糖尿病及癡呆症導致的死亡在過去數年有大幅上升，後者的死亡數字在二○○○年至二○一六年期間增加了一倍以上，其間在全球死亡原因中的排名更由第十四位上升至第五位。
疾病從來也伺機突襲，對人類從不客氣。在香港，政府在二月中宣佈冬季流感季節完結，五星期的流感季節有一百八十二宗成人與流感相關的嚴重個案，包括一百一十三人死亡；另錄得六宗兒童嚴重個案。雖然冬季流感季節完結，但新型肺炎疫情仍然嚴峻，大家要繼續注意防疫，但又不應過份憂慮，以免影響心理健康。疫症當前，大家更應拋開不同成見，齊心抗疫。
陳智思
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