14/6/2021

由高仕登訓練的「諾斯勳爵」和岳伯仁麾下的「心之所慕」，將於6月16日星期三分別夥拍戴圖理和莫雅，角逐皇家雅士谷賽期第二日的重點賽事威爾斯親王錦標（1993米一級賽），勢成焦點所在。兩駒同樣隸屬於冠軍級練馬師，今仗均由冠軍級騎師主轡，而且過往均曾在一級賽中表現出眾，但其他方面卻截然不同，令這場對決更引人入勝。

戴圖理憶述，現年五歲的「諾斯勳爵」於出道初期確是桀驁難馴。至於目前與兒子高素德合作練馬的高仕登則表示，這匹「杜拜威」兒子於2019年曾在紐卡素角逐一項全天候跑道賽事，開跑前幾乎摧毀閘門，雖然最終獲勝，但仍決定為牠安排進行閹割手術以改善脾氣。時至今日，高仕登依然有點擔心此駒的賽前表現。他說：「我們希望馬兒今仗起步時能夠表現良好。牠現在仍然會鬧脾氣，有時根本不聽任何人的指令。」

「諾斯勳爵」曾取得三連捷，包括以出色姿態勝出上屆威爾斯親王錦標，其後順理成章由主攻讓賽，轉為角逐各項錦標賽。牠於3月27日晚上在美丹舉行的杜拜世界盃賽馬日中更上一層樓，從容擊敗一眾國際佳駟揚威杜拜草地大賽（1800米一級賽），聲威大噪。

「諾斯勳爵」體格魁梧，馬房紀錄顯示牠不容易達至佳態，這一點與星級種馬「天文學家」的四歲女兒「心之所慕」恰好相反。「牠能輕鬆臻至佳態，而且易於訓練。」岳伯仁談及「心之所慕」時說。不過，「諾斯勳爵」今仗將會是第五次踏足伯克郡著名的雅士谷馬場，駕輕就熟，反觀「心之所慕」卻是初次造訪。

「心之所慕」去年雖然只跑過三仗，但先在新市場攻下英國一千堅尼（1600米），然後在葉森勝出葉森橡樹大賽（2405米），繼而再在約克贏得約克郡橡樹大賽（2371米），三場一級賽的勝出距離合共超過十八個馬位，令對手望塵莫及，表現實在超卓。

這匹擅跑好地及快地的優秀雌馬隨後為進軍凱旋門大賽（2400米一級賽）而積極備戰，但最終因場地問題而棄戰該項歐洲頂級大賽。該屆賽事的場地屬近年最軟爛，不少頂級良駒均未能在巴黎隆尚的賽道上一圓冠軍美夢，其中高仕登旗下的星級雌馬「成全寶」便只得第六名。

高仕登十分看重「心之所慕」，並形容牠是出類拔萃。不過，他認為此駒去年的超卓賽績只是在三歲雌馬賽事中所取得，今仗將要與雄駒同場較量，而「心之所慕」與「諾斯勳爵」屆時採取甚麼戰略，也會成為焦點。由於今屆賽事的步速料會偏慢，岳伯仁也打算派出「軍械庫」參賽並讓牠領放，此駒上仗以清脆俐落的姿態攻下克斯利錦標（2064米二級賽）。

現時當地天氣和暖放晴，因此預計週三的皇家雅士谷賽事將會在好至快地上舉行。