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約克郡橡樹大賽「登山英雌」勢成眾矢之的

約克郡橡樹大賽(2371米一級賽)在歷史悠久的約克馬場舉行,過去五年均由大熱門奪標,但將於本週四上演的今屆賽事可能有所不同。

表現出色的「登山英雌」料會成為今年此賽大熱。這匹五歲灰色雌馬父系出自超級佳駟「范高爾」,而根據牠的母系血統背景,牠一如預期越成熟表現越優秀。

「登山英雌」以新市場為基地,但卻是在歐洲東征西討期間闖出名堂。此駒於對上四仗中,先在德國三勝一級賽,其後休賽二百三十八天,上仗於7月復出時後上超越一匹又一匹對手,最終攻下一級賽聖格盧大賽,令不少人喜出望外。牠的馬主憶述巴黎一仗時說:「當日牠展現出我們前所未見的強勁加速力。」

「登山英雌」的練馬師皮仕高爵士從練超過五十年,但從未贏過任何一項英國經典賽。對此不但他本人經常形容為重大遺憾,就連其他馬圈中人也深感訝異,畢竟他們敬仰皮仕高爵士的專業才華已久,尤其是他訓練增程馬匹的功夫。

今仗將替「登山英雌」主轡的莫萊斯,策騎風格有別於其他英國騎師,但他的策騎技巧卻非常奏效,曾夥拍不少賽駒取得佳績,包括「登山英雌」。「登山英雌」曾於2020年在約克郡橡樹大賽中以大冷門姿態跑入亞軍,而莫萊斯渴望本週四能讓此駒在英國的馬迷面前展現更多潛能。

莫萊斯說:「外界過往曾輕視『登山英雌』的往績,因此我很希望現在牠能展現真正實力。牠的跑法靈活多變,我有緣策騎牠實在十分幸運。牠曾以一放到底姿態勝出,也曾在緊隨領放馬競跑下贏得頭馬,而上仗牠在聖格盧則留前鬥後,末段展開挑戰擊敗對手。」

不過,「登山英雌」今仗須讓九磅予三歲對手。約克郡橡樹大賽於1849年首次舉行,最近八年有七屆賽事均由三歲馬掄元。

在今年的三歲馬陣營中,「戰神日」(莫雅)於6月在葉森以悅目之姿攻下英國橡樹大賽(2405米),而「神奇湖」(霍禮義)則於7月在卻拉勝出愛爾蘭橡樹大賽(2400米)。除上述兩匹經典賽盟主外,擅跑今仗途程的另一匹三歲新星「芝香滿溢」(柏兆雷)也會加入戰團。這匹由法國練馬宗師費伯華訓練的佳駟於7月在巴黎隆尚上陣,最終憑頑強鬥志攻下馬拉威特大賽(2400米二級賽)。

此外,「登山英雌」也要對抗兩匹高質四歲馬「紫花路」及「小可可」的挑戰。「紫花路」(馬昆)5月在約克攻下2051米二級賽米德爾頓錦標,是今仗唯一曾在這條極富挑戰性的賽道勝出的馬匹。「小可可」(李威廉)則由愛爾蘭練馬師杜明義訓練,該馬房近況勇不可擋。「小可可」6月在卻拉贏出美寶莉錦標(2000米一級賽)締造四連勝後,便以勝出今仗為下一目標。如果雨降約克,「小可可」的贏面應會進一步提升。