第39屆亞洲賽馬會議於週三（2月15日）在墨爾本揭開序幕。香港賽馬會行政總裁應家柏以亞洲賽馬聯盟主席的身分，在首場專題會議上致辭，呼籲賽馬業領袖適應轉變並加強合作，以應對全球挑戰。

應家柏以「業界環境（The Landscape）」為題，向在場來自三十五個國家的逾七百名代表發表演講︰「作為賽馬業的領袖，我們必須適應轉變，並加快推動必要的改革。我們必須加強合作，分享各自的經驗，攜手採取行動，以推動這些改革。」

「我們面對的大部分挑戰，只能透過各方在國家、地區及全球層面上群策群力，克服目前賽馬運動的發展較為分散這一局面，才會得到解決。」

應家柏呼籲全球賽馬業界齊心合力，共同遵守業界的規則及實務準則以維護賽馬誠信，並指出唯有通力合作才是打擊非法賭博市場的不二法門，將賽馬打造成一項堅守最高誠信的運動，而不只是一項博彩活動。

他又表示業界必須緊密合作，以更有效推廣賽馬運動並擴大觀眾群。

應家柏指出，建立新的科技平台有助越洋轉播及全球匯合彩池的持續發展，令賽馬博彩業務能夠取得增長，達致上述目標。

應家柏又表示，各方必須通力合作，才能建構新的科技平台，確保賽馬能夠追上第三代互聯網（Web 3.0）的發展及加強與Z世代顧客的連繫。與此同時，賽馬業界也必須找尋更可持續發展的方法，達成2040年零碳排放目標，以保障賽馬運動的長遠未來。

應家柏指出多個關鍵指標如週歲馬平均售價、投注額及賽事獎金均告上升，認為賽馬「已成功走出新冠疫情，展現極為靈活與堅毅的特質」。

「但撇除這些數字，全球的賽馬業界未來將面對極大挑戰。我認為我們必須徹底作出改變，加強協作並一同行動，才能克服這些挑戰。」應家柏說。

應家柏列出賽馬業面對的九大挑戰：行業分散、賽馬誠信、非法賭博和離岸莊家、社會接受程度、來自其他運動的競爭、顧客高齡化、與Y世代和Z世代的連繫、如何將賽馬推廣為全球運動、可持續性及人力資源。

應家柏又向與會者問道，「賽馬業能否解決它的結構性問題並找到最終解決方案，以確保能夠長遠發展，而同時能夠應對氣候變化？」不過，他對賽馬運動的未來發展仍表樂觀。

他說：「儘管我剛才指出的各項主要挑戰看似艱巨，但賽馬業在新冠疫情期間展現了強大的適應力和創造力，所以我認為我們只要迎難而上，定會發現機會處處。」

應家柏在發表主題演講後，聯同亞洲賽馬聯盟副主席兼日本中央競馬會理事長後藤正幸、英國賽馬協會行政總裁Julie Harrington、澳洲賽馬會主席Peter McGauran、維多利亞省前賽馬部長Martin Pakula、Harvey Norman行政總裁兼Magic Millions的共同持有人Katie Page-Harvey、以及JAM TV主席兼傳媒工作者Eddie McGuire等專題講者，進行了專題討論。

應家柏在以「博彩投注（The Wager）」為題的第二場專題會議中指出，運動投注與賽馬投注的差距日益擴大，在2019至2021年間，非法賭博市場的增長速度幾乎是合法市場的兩倍。在這情況下，全球匯合彩池實在有必要進一步發展。

應家柏說：「龐大的全球彩池對所有同中同分賽馬博彩機構來說都十分重要，有助增加賽馬業的收入，而革新賽馬博彩及整合全球平台機制同樣勢在必行。」

香港賽馬會投注產品執行總監范梓文進一步指出，技術進步有助提高全球投注額：「我們必須大幅改革現有機制，以提供更豐富的特色投注產品，而所有營運機構也應統一投注截止時間以提升顧客信心。」

在題為「馬迷」的第三場專題會議上，後藤正幸、Artifact Labs創辦人兼行政總裁劉可瑞、維多利亞賽馬會行政總裁Andrew Jones、澳洲賽馬會行政總裁Jamie Barkley及「環球賽馬」（World Horse Racing）董事總經理兼主席Tim Bulley共同探討如何加強與馬迷的連繫。

亞洲賽馬聯盟秘書長兼香港賽馬會賽馬事務執行總監夏定安與香港賽馬會馬匹福利研究基金總監及內地獸醫聯繫事務總顧問李恪誠將於週四（2月16日）各自主持一場專題會議，當日澳洲冠軍練馬師華禮納將會出席一對一的對談訪問分享環節。