現年三十歲的英國騎師班德禮將於本週六（2月18日）重返其熟悉的卡塔爾雷恩馬場，以海外騎師身份，代表香港參戰卡塔爾一級賽酋長錦標（2400米）。曾於2016及2018年夥拍當地佳駟「清泉眼」兩度攻下這項大賽的班德禮，當然熟知此賽的爭勝要訣，而他對今次能再次前往卡塔爾策騎亦滿抱期待。

他說：「現在我深感興奮，今次能重返這裡策馬上陣，並且代表香港出賽，實在最好不過。我十分期待這一天的來臨。」

「我在這裡曾經生活了一段長時間，合共策騎了七個馬季，於第七年的時候，由於卡塔爾當地受到新冠病毒疫情影響，賽馬曾一度暫停，但我之前在這裡策騎了整整六個賽季，每一年我都成功登上冠軍騎師寶座，多年來我於該賽道合共取得約四百場頭馬。」

讓班德禮有機會重返卡塔爾出賽的佳駟，是上仗在港勝出三級賽的「多巴先生」，這對人馬組合將於週末聯手出戰這項中長途大賽。騎者認為現在是個相當合適的時機，讓這匹「豪華房車」的五歲兒子參戰此賽並測試牠的真正實力。

「此駒現時狀態及鋒而試、本身甚具新鮮感、態況極佳。於此賽中牠應比其他來自歐洲的對手享有更大優勢。那些歐洲賽駒於較早時間均曾經休賽，刻下狀態未算勇銳，每年這段時間，牠們均會於天氣較冷的環境過冬，要一下子前往熱帶氣候地區作賽，對牠們來說這並不容易應付。」班德禮說。

「此賽獎金甚高，吸引了各路人馬參賽，他們當然都想分一杯羹。我個人認為今年的酋長錦標當屬多年來競爭最激烈的一屆。」

「多巴先生」啟程前往卡塔爾前，本月初曾在沙田攻下三級賽百週年紀念銀瓶讓賽（1800米）。牠今仗面對的主要對手包括「波爾明」、「石器時代」、「妙韻民歌」及「名勝小村」，上述四駒將以今賽作為其於2023年馬季的首戰。

今屆酋長錦標將有兩匹香港代表參賽，隸屬方嘉柏馬房的「多巴先生」是其中之一，另一駒則是由韋達訓練的「將王」。牠們將與來自卡塔爾、愛爾蘭、法國及阿聯酋的其他十一匹賽駒爭奪冠軍殊榮。

「能夥拍如『多巴先生』般具實力的戰馬上陣，並代表香港出爭此賽，我與有榮焉。這條賽道我甚為熟悉，我亦認為此跑道應甚合牠發揮，今賽途程亦屬其射程範圍，因此看來這是個好機會讓牠接受這個挑戰。」班德禮說。

「多年來能於世界各地不同馬場策馬上陣，我感到十分幸運。我熟悉這條跑道的特點，這對我的陣上發揮大有幫助，我當知道早段應讓坐騎佔取那些位置，待至那一刻方開始作出催策，讓牠發力衝刺。我深信這就是我的優勢所在，特別是我之前已曾兩度勝出此賽。」

在週六夥拍首次「多巴先生」上陣之前，班德禮亦將於當地時間週五（2月17日）下午在卡塔爾出賽。

「牠看來是匹具質素而且易於發揮的佳駟。此駒新勝而臨，證明馬兒現時狀態大勇。」班德禮說。

「多巴先生」迄今在港勝出兩項三級賽，除了上次於百週年紀念銀瓶一役掄元外，牠的另一場分級賽勝仗來自去年5月的皇太后紀念盃讓賽（2400米）。

去年香港最佳長途馬（2021/22年度馬季）「將王」亦將出爭此賽，牠與「多巴先生」將締創歷史，成為歷來首兩匹在卡塔爾上陣的香港訓練賽駒。

「將王」於週六之戰將自第四檔起步，而「多巴先生」則排第八檔。上季「將王」兩奪一級賽冠軍，包括於在2022年一級賽花旗銀行香港金盃（2000米）擊敗馬王「金鎗六十」奪冠，其後牠在一級賽渣打冠軍暨遮打盃（2400米）一役，則自包尾位置追前後上掄元。

「將王」前仗角逐一級賽浪琴香港盃（2000米）時幾乎與「飛輪閃耀」一同衝線，最終跑獲第五名，但牠仍比日本賽駒「地標圖形」及「金積驥」先過終點。

此駒週六將於沈拿胯下，出戰這項總獎金達二百五十萬美元（約合一千九百六十萬港元）的賽事。

今年酋長錦標其他參賽馬中，迄今七戰五勝的「偉倫角」將自第五檔起步。這匹「杜拜威」的兒子屬高多芬馬房名下，現由英國練馬師艾柏賓訓練，本月初牠曾於巴林一項表列賽中以三個馬位之先獲勝，而牠服役以來的另外四場頭馬分別來自新市場、唐加士達、古活、及金頓的膠沙地賽事。

「古希臘」、「夜間」、「張揚」、「避險」、「極北小城」及「詼諧曲」，亦會加入戰團。

週六（2月18日）雷恩馬場將上演八場賽事，而卡塔爾一級賽酋長錦標（2400米）編於第七場舉行，於香港時間下午九時十五分開跑。