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長友佑都(中)將領軍鬥克羅地亞。 AP
莫迪歷仍是克羅地亞重心。 AP
20歲的加華度爾是克羅地亞主力守將。 AP
森保一認為球隊技、戰術都有進步。 AP
森保一及長友佑都出席賽前記者會。 AP
日本大軍專心備戰。 AP
日本將在世界盃十六強鬥克羅地亞，周一晚上十一時開賽。日本守將長友佑都表示，隊友會一起展示武士道精神，爭取再創奇蹟。
日本在分組賽擊敗西班牙及德國，奇蹟地以小組首名晉級，十六強鬥去屆亞軍克羅地亞。三十六歲的日本左閘長友佑都和教練森保一出席賽前記者，他說要在今場十六強展示鬥志：「戰術肯定重要，但無論戰術如何進步，踏上球場時沒有勇氣的話，一切戰術都是毫無用處。好像古代武士一樣，他們打磨武器，提高技術，但如果去到戰場沒有勇氣也是無用，這點在足球世界都一樣。」
長友佑都指，要令戰術發揮最大效用，球員必需要展示勇氣，今場十六強正是展示武士道精神的場合。日本主帥森保一說：「過去四年，日本的戰術進步了，球員也變得更有能力。我們對西班牙及德國時戰鬥到底，而且有好結果，希望今場每位球員也盡情燃燒。」排陣用人方面，日本傳媒估計森保一繼續收起三笘薰及堂安律為變陣棋子，上半場先用前田大然、伊東純也、鎌田大地、南野拓實等人消耗對方體力，留待下半場一決勝負。
克羅地亞是小組賽中五支未嘗一敗的球隊之一，證明球隊韌力十足。主帥戴歷表示：「我們永遠不會低估對手，要尊重對手。日本帶著武士道精神戰鬥，我們也有相似態度，戰鬥到底。一八世界盃我們踢入決賽，正是因為團隊互相支持帶來力量，今場對日本大家是旗鼓相當。」
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