近年有部分直資中學開辦國際課程，為學生提供多元化課程。聖保羅書院校長源廸恩指，現時直資學校提供的國際課程主要有兩種，包括國際文憑（IB）課程和國際高級考試課程（IAL），其中聖保羅書院開辦的IAL課程，可分階段考核，適合須有短期目標的學生。另外，該校中四設特別班，集中教授學生數理知識，為他們升讀IAL課程打好根基。
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直資中學在教育局規定下，須提供中學文憑試（DSE）課程，以協助學生考核本地公開試。不過，直資學校在整體的課程設計上，比官津學校較有彈性，故近年陸續有直資學校開辦國際課程，例如國際文憑（IB）課程和國際高級考試課程（IAL），照顧不同學生的需要。
聖保羅書院校長源廸恩指，IB課程與DSE課程相似，前者須修讀六個科目；後者一般修讀七個科目，即四個核心科加三個選修科。不過IB課程在六科以外，還要求學生完成「延伸論文」（EE）、「創意、行動與服務」（CAS）等學習任務。他表示，「延伸論文」要求學生做研究，類似通識教育科的「獨立專題探究」（IES）；而「創意、行動與服務」則與本地課程的「其他學習經歷」（OLE）相似。
選校留意提供科目
至於聖保羅書院提供的IAL課程，則是以考試為主導的英文課程。源廸恩解釋，課程可分階段讓學生考核科目，先考AS-Level，再考A-Level，對於一些須有短期目標的學生有好處，「另外，我們是男校，由於男生對科學及數學科目較有興趣，所以我們提供的IAL課程以數理科為主，能讓他們專心修讀物理、化學、生物及數學等科目。」
源廸恩指，其他學校提供的IAL課程，未必集中於數理科，因此家長選校時，可留意心儀學校可提供的科目。他補充，與IAL課程相比，該校提供的DSE課程科目選擇較多，例如歷史、地理、音樂等等，學生可自由選擇及組合，較適合一些有不同興趣的同學。
源廸恩說，由於直資學校受教育局資助，因此即使開辦國際課程，學額也有限制，「好像我們學校一級有六班，每班約有三十人，高中只有一班是IAL課程，其餘五班則是DSE課程。」他強調，聖保羅書院數理科成績較好的同學，較易獲取錄修讀IAL課程，因為該校的IAL課程只提供數學及科學的科目，所以同學完成初中後，校方會按照學生的數理科成績和意願，安排他們修讀IAL課程。
學額有限收費各異
至於國際課程的學費方面，源廸恩表示，每所直資學校的管理方法不一，所以各校的學費有差異。他分析，IB課程所需的資源較多，所以學費會較昂貴。不過，聖保羅書院的DSE課程和IAL課程的上課時間等方面相似，所以該兩個課程的學費相同。
有人認為，修讀IB或IAL課程的學生，較易升讀海外大學，但源廸恩並不同意，因為修讀DSE課程的學生，亦可透過該考試成績銜接海外大學。另一方面，修讀DSE課程的學生，可透過「聯招」（Jupas）報讀本地大學，同樣修讀IB或IAL課程的學生，亦可經「非聯招」（Non-Jupas）申請本地大學，所以無論是修讀本地或國際課程的學生，均可選擇在本地或海外升學，「當然有部分家長讓子女修讀國際課程，是希望他們將來到英國、加拿大或澳洲等地讀書時較易適應，這種情況也很常見。」
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