香港中文大學研究發現,田園的粉塵可達到抗炎作用,有助預防兒童患上哮喘,將來亦有望研發出預防和治療哮喘的藥物。

中大醫學院兒科學系及化學病理學系與德國、芬蘭和內地的專家合作,抽取2168名來自歐洲、內地及香港的兒童血液樣本作研究。研究發現,居於城市的哮喘病童體內的抗炎蛋白(TNFAIP3)的水平,較健康兒童少約一半,無法抑制炎症,而在田園中的粉塵,可刺激細胞中該抗炎蛋白的水平回升,並可降低誘發炎症的基因水平。

中大醫學院兒科學系教授黃永堅指,相關研究證實鄉郊粉塵刺激細胞有治療哮喘的作用,下階段將尋找更多粉塵類別,確認對治療哮喘的作用。他又指,兒童多接觸鄉郊有助他們預防過敏,以及減低過敏性哮喘患者的發炎程度。他續,成功研發預防哮喘的藥物需時,並指現時需做好教育工作,包括提高市民對哮喘的認識以及正確用藥的方法,以有效防止哮喘病患者的發病次數。

他亦指,不少家長因害怕子女生病而「過度清潔」,並指此舉反而導致小朋友在出生後無法接觸不同細菌及微生物,令免疫系統不懂分析細菌,亦無法發揮抗炎及抑炎作用,或會令小朋友更容易生病,並指不斷以漂白水清潔家中物件是沒有必要。他亦建議,家長應多帶小朋友行山或到郊野公園接觸大自然,亦可飼養寵物,讓小朋友接觸更多細菌,可有助增強免疫力。