世衞將造成大陸武漢肺炎疫情的病毒命名為2019新型冠狀病毒，命名「去中國化」引發媒體關注。台灣專家表示，世衞多年前制定命名原則，病毒命名應避免造成某些行業或社區「污點」。

過去許多為人熟知的傳染病命名都與地名有關，如中東呼吸症候群冠狀病毒感染症（MERS），病例集中於沙地阿拉伯及阿拉伯聯合酋長國等中東地區；伊波拉病毒的命名也與疫情首度爆發於非洲剛果的伊波拉河流域而得名；德國麻疹和日本腦炎都以最早發現的國家命名；萊姆病則因曾在美國萊姆鎮（Old Lyme town）爆發流行而命名。

有些傳染病以發現者命名，如麻瘋（漢生病）是為了紀念發現痲瘋桿菌的挪威醫師格哈德．亨利克．阿瑪爾．漢生；沙門氏菌則是美國病理學家沙門最早發現。

另外，退伍軍人症是以職業別命名，此病源於1976年在美國召開的退伍軍人大會時，與會者爆發肺炎疫情，甚至導致數十人死亡。後來發現是水源被污染，但疾病仍以退伍軍人來命名。