醫學專家引述多國報告指出，患者出現嗅覺和味覺變差的症狀，可能是感染新冠病毒的先兆，而這可能也是有效的篩檢方式。

多位確診名人失嗅覺味覺 ，包括NBA首位確診炎的爵士中鋒高拔（Rudy Gobert），稱染疫令他失去嗅覺和味覺。美國男星Aaron Tveit在社交網站Instagram上透露確診新冠病毒，也提醒大家病毒的危險性，「我覺得自己很幸運，我知道有很多人症狀更嚴重，這真的是很危險的病毒。我自己有經歷到的症狀是失去味覺和嗅覺，大家也可以多注意自己是否有這樣的症狀作為警惕。」

另外懷疑染病的51歲結他手Ed O'Brieny亦表示，出現類似感冒的徵狀，透露自己失去嗅覺和味覺，但沒有做檢測。

英國鼻科學會和英國耳鼻喉科協會主席發表共同聲明表示，有「明顯證據」顯示，新冠病毒感染者的嗅覺會變差；其他症狀都較輕微，但嗅覺變差的症狀較嚴重。這也許能用來篩檢出沒有出現發燒、咳嗽、呼吸困難等症狀的新冠病毒感染者。

美國耳鼻喉頭頸外科醫學會22日提出，來自全球各地「快速增加的」軼事證據顯示，新冠病毒可能不只導致嗅覺變差，還會損害味覺，所以醫生可以判定，不明原因出現這種症狀的患者，有可能是感染了新冠病毒。

世界衛生組織(WHO)疫情專家范科霍芙(Maria Van Kerkhove)23日說，WHO正在研究嗅覺或味覺變差是否為新冠肺炎的明確特徵。