新冠肺炎全球爆發，北韓官方至今宣稱境內無人感染，截至27日全國共2280人列入觀察。南韓傳媒引述消息人士報道，咸鏡北道首府清津市一個家庭共5人月初出現疑似症狀，在家隔離期間死亡，未能接受治療。

《朝鮮日報》報道，清津市家庭共三代5口，包括從煉鋼廠退休的老夫婦及他們的女兒、女婿與孫子，出現新冠肺炎症狀後被鎖在家中，無法就醫治療。消息人士透露，北韓要求出現疑似症狀者居家隔離，更以釘子將大門釘起，禁止外出，就算出現死亡案例也會下令封口，以維持「零確診」紀錄。

由於缺乏醫療設備，北韓較落後的地區無法進行篩檢。但消息人士表示，當局在中國及俄羅斯協助之下取得試劑，主要針對平壤的疑似個案採檢，其中不少人都呈陽性。

他指出，北韓確診病例大多集中在中國人較多的平壤、平安北道、平安南道、咸鏡北道清津市和羅先特別市，而當局採取的防疫措施是要求患者居家隔離及禁止人民國內移動。因公務或做生意需前往其他地區的民眾需持有通行證及衛生防疫證，但並不容易取得。除本國公民以外，已經解除隔離的外國人也禁止出國。

日本《讀賣新聞》指，新冠肺炎自邊境入侵北韓，現已擴散至全國，部署朝中邊境的人民軍部隊自2月底至今有逾100名士兵死亡，疑似感染新冠肺炎，因此多次取消訓練。南韓國會的情報委員會議也指出北韓自封鎖與中國的邊境，疫情原本只在邊境發生，現已蔓延至全國。