新冠肺炎疫情衝擊航空業，美國聯合航空今日（16日）表示，5月航班數量將大減9成，預期6月亦會持續，恐怕未來要裁員。

聯合航空執行長穆尼奧斯及總裁柯比向旗下員工發備忘錄，表示4月前兩周的乘客量與去年同期相比大減97%，由超過600萬人次跌至不足20萬人次。穆尼奧斯及柯比預期，今年5月整月的乘客人數將比去年5月單日的乘客量更少。

聯合航空預測，這場危機造成歷史性嚴重經濟衝擊，意味著即便旅遊需求開始回升時，很可能不會快速反彈。有關新冠肺炎的健康疑慮將會持續一段時間，即使社交距離限制取消，復工復課後，生活未必會馬上恢復正常。

美國政府近日與國內航空公司達成援助協議，其中聯合航空可望獲得50億美元（約388億港元）援助。在這項紓困方案規定下，公司在9月30日之前，不能要求員工非自願休無薪假，但聯合航空透露，在9月30日之後或需裁減員工人數。

目前聯合航空有超過20萬名員工自願放無薪假。聯合航空表示，未來幾週將推出新的員工自願放假方案以及自願離職計畫。