英國政府宣布推行一項大規模研究及追蹤新冠肺炎病毒的抽驗計畫，預計在未來一年內全國會有多達30萬人參加。在抗疫行動中受到抨擊的衛生大臣夏國賢表示，這項計畫有助政府及科研人員加深了解這種病毒。

英國政府表示會分階段推行計畫，第一階段會安排大約2.5萬人定時用棉籤放入鼻子及喉嚨抽取樣本，以確定他們現時有沒有感染新冠肺炎病毒。當局也會安排大約1,000個家庭成年人定期驗血，協助評估有多少人體內出現抗體。英國衛生部指出，預計會於5月知道初步分析結果，協助政府決定何時及如何放寛目前實行的居家令和其他限制性措施。
　　
英國是其中一個受新冠肺炎疫症打擊得最嚴重的歐洲國家，截至周三共有超過13.4萬宗確診，超過1.8萬人死亡。首相約翰遜政府在疫情爆發初期試圖利用「群體免疫」法，讓多些人染病及產生抗體，但卻導致疫情失控，政府備受抨擊。
　　
在公布上述計畫之前，英國只對出現病癥的人及前線醫護人員進行檢測。政府官員表示，未來數周內便著手擴大檢測規模。夏國賢指出：「推行這項大規模計畫，有助追蹤病毒在英國傳播及感染的情況，也可以為有關免疫的問題提供答案，讓衛生部門及科研人員更加了解病毒如何傳播、預測未來的走勢及決定未來應該採取甚麼行動。」
　　
英國首席醫療總監惠蒂稱，現時仍未有一種可靠的抗體檢測方法，可以確定已經感染了病毒的人是否產生了抗體，希望在可見的將來找到方法去進行此類檢測。惠蒂在記者會上說，在預防疫苗及有效的治療藥物出現之前，都不可能完全撤銷現時實行的限制性措施和社交距離措施。有些措施可能會持續至明年。