中國火箭「長征五號B」5月5日執行首次發射任務，成功搭載中國新一代載人太空船試驗船送上太空軌道，但在5月6日返回過程中出現異常。據報，周一（11日）長征五號B以不受控的方式脫離軌道，並墜落在美國加州外海一帶，成為數十年來重返大氣層的最大物體。

美國《太空飛行》網站日前稱，當前美軍正緊盯長征五號B火箭殘骸，警惕它掉落地面造成損傷。不過中國的專家表示，中國運載火箭的殘骸掉落軌跡經過精確規劃，而且火箭大部分結構都會在大氣層中焚燬，基本不會對地面造成危害。

據報，火箭殘骸可能將在格林尼治標準時間10日23時35分到11日23時35分之間重返大氣層。「但具體時間很難預測，大氣阻力和太陽活動的變化都可能影響重返大氣層的時間。而預測時間偏差1分鐘，殘骸掉落的位置就將改變約500公里」。

事件引發失控航天器殘骸造成地面人員或財產損失的可能性，中國航天專家、小火箭公號創始人邢強博士10日接受《環球時報》訪問時表示，作為中國首個一級半構型火箭，長征五號B火箭利用一級火箭直接將有效載荷送入預定軌道後，剩餘的火箭部分的確在軌飛行，它的尺寸比常見的二級火箭要大得多。但值得注意的是，火箭本身結構是「薄皮大餡」，內部燃料在發射過程中消耗後，剩餘的火箭殼體質量並不大，而且以鋁合金為主的殼體很容易在大氣層中焚燬。因此與空間站或大型衛星相比，火箭殘骸對地面造成危害的可能性很小。此外，中國運載火箭殘骸的飛行軌跡也並非「不受控」。它經過科研人員的精密計算，並利用火箭鈍化技術，有意縮短在軌飛行時間。通常航天器殘骸的最終落點都在南太平洋人跡罕至的「航天器墳場」。