香港大學微生物學系講座教授袁國勇及其團隊發表最新就新冠肺炎病徵的研究，發現18名確診者當中，有67%人的嗅覺受損，指嗅覺功能障礙或喪失嗅覺功能是新冠病毒感染患者常見而重要的病徵。研究報告已在國際科學期刊Open Forum Infectious Diseases在線發布。

研究由瑪麗醫院和東區尤德夫人那打素醫院攜手進行，對象為一群於2020年4月份經實驗室確診感染嚴重急性呼吸綜合症冠狀病毒2(SARS-CoV-2)的留醫成年患者。團隊發現，當中有兩名患者除了嗅覺障礙病徵以外並沒有出現任何其他病徵。在定量嗅覺功能偵測時，研究發現新型冠狀病毒感染患者比健康照群組的測驗結果較差(p-value=0.004)。

研究發現大部份新冠病毒患者並沒有呈現鼻竇炎、嗅裂阻塞等病徵。但是，在進行中鼻甲活組織檢查時，在患者的鼻黏膜下發現了CD68+巨噬細胞帶有SARS-CoV-2的抗原。結果提議即使在炎症不嚴重的情況下，新冠病毒仍可導致嗅上皮的滲透性感染。在康復期間，大部分患者的嗅覺功能都有所改善，但恢復所需時間並不一致，當中有兩名患者嗅覺功能的恢復時間長達超過20天，即恢復時間可長達三星期。研究建議此類嗅覺功能障礙應該從診斷開始階段就進行客觀和定量檢測，並在日後的跟進過程中定量監控。