距離立法會選舉尚有三個月,民建聯在九龍東直選臨陣換將,該黨現任九龍東立法會議員柯創盛昨宣布,因家人健康問題,決定不競逐連任。消息來得突然,令人感到錯愕,有建制中人透露,圈中約一星期前開始流傳柯創盛以家庭原因放棄參選,至昨日他現身公布才證實消息。

據聞柯創盛昨日臨時決定棄選,即日邀約數間相熟友好媒體交代。他單人匹馬向記者交代決定,未有黨內領導層陪同。他解釋,作出不參選的決定是由於家人近期出現健康問題,希望有多點時間陪伴家人,陪同家人接受治療和覆診等。他指,過往一直主動參與立法會不同的工作,形容放棄競逐連任是一個艱難決定,該黨領導層亦曾作出挽留,但認為家人對他而言才是最重要。他向記者交代決定期間,曾多次哽咽,雙眼通紅。黨友鄭泳舜及何俊賢則在門外守候,待柯創盛交代後向他送上擁抱,又直接護送柯創盛離開,以免記者再追問。

柯創盛其後在社交網站發表感言,指回看過去四年工作,當中有讚賞,也有批評,而他一直抱着「虛懷若谷,有容乃大」的心態面對,「縱使工作上可能沒有滿足到所有人的要求,但我絕對是付出了百分之二百的心力,履行我的承諾,服務市民,對支持者的期許也是有所交代。」

今次人選變動將影響九龍東局勢,建制陣營需重新排位。消息透露,頂替柯創盛出選的會是民建聯副秘書長黎榮浩。黎榮浩一九九九年首次參與區議會選舉,便擊敗前民協主席廖成利當選,至○三年區選民建聯陷入低潮時仍高票成功連任,惟去年區選在社會反政府浪潮下,以逾一千票不敵公民黨劉珈汶落敗。黎榮浩由二○○八年起參與多屆立法會選舉,當中曾三次於九東直選為黨友陳鑑林及柯創盛「抬轎」,今次可能有機會擔正出選。

在建制派目前九龍東布局中,除現任議員謝偉俊外,預料工聯會鄧家彪將頂替已出任勞工及福利局副局長的何啟明,披甲出戰九龍東。鄧家彪以往曾任勞工界立法會議員,亦曾參與一六年立法會選舉及一八年的補選,知名度明顯較黎榮浩略勝一籌,不免令人關注柯創盛棄選會否對鄧家彪的選情更為有利,甚至有質疑是民建聯「讓路」之舉。不過,民建聯中人反駁,若為選舉策略,昨日應帶同潛在「接棒」人士見記者,而且兩大建制政黨在九龍東區各有一席位,不存在競爭或要讓路的情況。

全文刊《星島日報》專欄「大棋盤」