中印邊境長達二千公里，分東、中、西三段，由於從未正式劃定邊界，雙方一直存在領土糾紛，並發生過三次較嚴重的軍事衝突。上世紀五、六十年代，印度利用英國殖民者當年留下的所謂中印國界「麥克馬洪綫」，大肆蠶食中國領土，最終引發一九六二年十月至十一月的中印邊境戰爭。

利用麥克馬洪綫 肆蠶中國領土

一九六二年十月二十日，駐藏解放軍向克節朗的印軍陣地開炮，在前沿陣地埋伏了兩天的中國軍人，分頭向敵人各據點發動進攻。多個印軍據點隨即被攻克，將領被俘。在西段，新疆軍區部隊也所向披靡，先後消滅印度錫克旅等精銳部隊，一直打到離新德里只有三百多公里的恒河邊。印軍節節敗退，毛澤東十一月底下令停火。

在短短一個多月時間里，中方共擊斃、俘虜印軍七千多人；中方傷亡亦二千四百多人，其中七百多人陣亡。經此一役，中方穩定住了西藏邊境，同時在西綫守住阿克賽欽領土。不過許多土地在中國軍隊撤走後，被印度重新佔領。

一九六七年中印發生第二次邊境衝突。印度聲稱解放軍進入受其保護的錫金王國，企圖排除印度的影響，當年九月，印軍出動六十多人躍過邊境架設的鐵絲網，用刀刺傷兩名中國士兵。之後印軍再派出二百人向解放軍突襲，中方隨即還擊。有資料稱，印軍在衝突中傷亡六百多人，解放軍三十二人死亡、九十多人傷。

一九八七年中印發生第三次邊境衝突。中國士兵在邊境巡邏時發現印軍越過邊境綫，並在中國境內建築工程，中方派員提出交涉，卻在返程中被印軍槍擊，一名解放軍副營長身亡。中方隨即反攻，並向西藏軍區尋求增援，戰事一觸即發。不過由於印度國內保守派反對，在開戰前最後一刻，印軍全面撤退，解放軍也宣布終止軍事行動。

此後的三十多年，兩國仍未能解決邊界爭端，出現過多次對峙。最近的一次是二○一七年夏天，中印軍隊對峙長達七十多天。事源當年六月中國修建延伸至洞朗地區的道路，但印度軍隊以「支持不丹對該地區聲稱的主權」為由，攜帶武器和推土機越過中印邊境錫金段阻撓。中方指責印度侵犯領土主權。直至八月底，雙方最終同意後撤，和平化解事件，中方亦暫緩建設規劃。