「港區國安法」第29條中列明「引發特區居民對中央政府或特區政府的憎恨」屬犯法，港澳辦副主任張曉明解釋，一般的憎恨不會構成犯罪，如果會引發嚴重後果就算犯罪，例如去年有人謠傳港鐵太子站有人被警察打死，引發社會將不滿情緒指向警方，子虛烏有，就可能構成犯罪。他又舉例，有人到國外乞求外國政府制定法律制裁政府，亦屬故意行為。

張曉明解釋「引發憎恨」一詞是照抄香港現有刑事罪行條例第9及第10條，有關條文亦規定，引發居民之間的憎恨及對政府的憎恨，可能構成犯罪。

至於國安法中「勾結外國勢力」罪行，張曉明說，犯罪勾當主觀上要有故意危害國家安全的，透過勾結實施危害國安的行為。一般意義上的對外交流也不構成犯罪問題，「勾結」一詞不是一般「幹壞事」，而是只有「相互串通幹壞事」才算是犯罪。

被問到「港區國安法」是否為立法會選舉，取消反對參選人留下伏筆，張曉明強調，這種猜測把立法目的想得太功利，也太短視，制定「港區國安法」絕對不是把香港的反對派陣營或者泛民主派陣營作為一個「假想敵」，而是為了維護國家安全，是為了保國家安全、還香港安寧，為了使「一國兩制」行穩致遠，「所以我們的站位比他們要高得多」。

至於反對派參選人會不會因為反對港區國安法就喪失參選資格，他認為問題要認真研究，相信將來香港特區政府會依據基本法、港區國安法和香港現行有關法律對這個問題作出具體界定。

他續說，香港是多元社會，政治上也是多元的，在香港實行「一國兩制」已經體現了中央的政治包容，「你還是可以長期存在，還是可以有不同的政見，包括反對政府的主張。鄧小平當年講過，香港回歸之後還是可以罵共產黨，但是不能夠把它變成行動，變成在民主的幌子下反對內地的基地」。他重申，「一國」有底線，「兩制」有邊界。資本主義社會也有資本主義社會的政治遊戲規則，也有底線。所以大家都要遵守規則，都不能突破底線。「我覺得香港的反對派陣營也應該好好地做一番反思，並且做適當的調整」。