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另一改變是由於冠狀肺炎在大城市（如倫敦）的傳染密度高，很多家長開始轉軚，找一些遠離大城市的城鄉好學校。此外，經濟壓力也是一個重要的考慮因素：畢竟將要支付幾年的學費，由於私立寄宿學校比較昂貴，也有父母把子女送到日間走讀學校，同時住在監護人或寄宿家庭（Homestay），生活費及寄宿費會比寄宿學校便宜三分之一。
近年出國留學生年紀愈來愈小，我便認識一個九歲拿英國護照的孩子，入讀了英國中部一所私立小學，住在監護人寄宿家庭，每天被接送上學放學，就如一家人一樣。另外，英國公立學校Sixth Form College接受十五歲以上的香港海外學生讀A-Level，學費連住宿一年大約港幣十八萬元，不過沒有宿舍，學生就要住在附近的寄宿家庭。這種在經濟上較划算的組合，是近年海外留學的一個新模式。
年紀小、英語學習能力差異，少年人成長面對轉變的打擊、甚至是特殊學習障礙，需要被特別關注。現在的寄宿家庭也因這些學生的特別需要，為他們提供學習增值服務，例如補習英語或其他學科；不少英國名校學校的退役老師都樂意成為寄宿家庭，招待同學學生之餘，同事亦為他們作補習學科。另外，我亦見過有自閉症傾向的少年初到英國求學，在學校寄宿未能適應引致抑鬱症，學習亦落後，父母請在英國的監護人幫忙，找上一個執業輔導心理學家的家作寄宿家庭──少年人放假時住在這家，心理學家自動關心他及作適當的輔導，令他情緒穩定下來。當假期完畢後，少年人情況好轉，也願意回校上課了。
作為父母，也必須明白入住寄宿家庭，也有他的好與壞，好處是鍛煉孩子的生活紀律和獨立技能，也因接觸各種家庭的人與事，既可以學好英語，又可以最快的方式融入當地文化，更重要的是學會怎樣與他人溝通，從無到有建立相互信任的關係。因此，家長應該盡力為孩子匹配一個好的寄宿家庭，否則對他們的學習沒有好處，直接影響學業。
作者：陳筱芬教育博士
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