阿聯酋首個火星探測器「希望號」，在日本發射升空，這次火星探索之旅是阿拉伯國家的首個火星任務。

搭載希望號探測器的日本三菱重工H2A火箭，在當地時間早上6時58分從鹿兒島縣的種子島宇宙中心發射升空。今次發射原訂在上周進行，但兩度因為天氣惡劣而延期。

在迪拜的穆罕默德·本·拉希德宇宙中心研發的「希望號」探測器，預計將在7個月的時間內飛行4.935億公里，於2021年2月（即阿聯酋立國50周年時）到達火星軌道，展開研究火星大氣層及氣候的研究工作。

「希望號」探測器長2.9米，寬8米，當太陽能板完全展開時，重1.5噸。它將停留在火星上空2萬至4萬公里處，每55小時繞火星運行一圈。

屆時，「希望號」將像氣象衛星一樣，繞火星做近赤道軌道運行，收集星球上不同區域在不同季節和不同時間的全天候氣象數據，還有其他相關數據，幫助地球上的科學家更全面地瞭解和掌握火星的氣候條件。

阿聯酋在2014年成立火星探測計劃，並與美國的大學合作，研製希望號探測器，當局亦計劃在2117年在火星建立人類定居點。