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澳洲女外長佩恩及國防部長雷諾斯到訪美國,與美國國務卿蓬佩奧及國防部長埃斯珀在華盛頓舉行為期兩天會談。雙方發表聯合聲明,同意站在同一陣線,加強軍事合作,共同應對中國崛起,並強調要堅守建基於規例上的全球秩序。不過,佩恩告訴美方,澳洲和中國的關係是十分重要的,澳洲無意損害這段關係。

雖然新冠肺炎疫情在全球肆虐,但佩恩和雷諾斯仍專誠前往半個地球以外的華盛頓,親自出席會談。在昨日(28日)舉行的聯合記者會上,蓬佩奧公開讚揚澳洲敢於抵擋來自中國的壓力,並強調美、澳兩國繼續合作,維護南海的法律和秩序。

蓬佩奧說:「美國知道你們和自由世界其他國家和地區所面對的威脅,美國在這個牢不可破的聯盟內與你們在一起。」

佩恩表示,澳洲和美國都對法治作出承擔,要那些違背法治的國家承擔責任,例如中國侵蝕香港的自由。

她又指,澳美雙方同意成立一個工作組,監察有害資訊及對這些資訊作出回應,並尋找方法加強兩國間在對付傳染病、研發疫苗等方面的合作。

佩恩補充說,澳洲不是在每一件事上都同意中國,也不是在每一件事上同意美國。她表示:「我們不是在每一件事上有相同意見,那是互相尊重的關係的一部分、也是維持了一百年的關係的一部分。」她沒有詳細披露澳、美在甚麼問題上有分歧,但她說,澳洲是基於本身的國家利益和安全,自行作出決定和判斷。

佩恩指出:「我們與中國的關係是重要的,我們無意損害這段關係。不過,我們也不會做違背我們利益的事。」她表示,澳洲和美國在亞太區有共同利益,即是自由、繁榮和安全。兩國在許多問題上、包括在中國問題上,有共同立場和看法。

她又指:「我們也是用同一方法與中國交往。我們有強大的經濟往來和其他往來,都符合兩國的利益。」