美國要求有中國背景的孔子學院登記為「外國使團」,需向美方登記員工、租用或物業資料,如果購買新物業亦要美國政府許可,接受與外國使館同等的行政管理。孔子學院和中國駐華盛頓大使館未有回應。

國務卿蓬佩奧指,孔子學院在美國校園為北京作政治宣傳,擴大中共的全球影響力。他稱,當局是想確保美國學生所受的教育,不受中共及代理人的操縱。

美國約有80間孔子學院,大部分位於大專院校,提供中文和文化教育等。美國傳媒報道,由於孔子學院受中國教育部的資金支持,並被指在西藏、台灣和六四事件等議題上,傳播被視為是北京當局的觀點,引起爭議。