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因應新冠肺炎疫情,美國多間研究機構相繼開發不同的檢測方法。耶魯大學公共衞生學院(Yale School of Public Health)的新冠病毒唾液篩檢法,不單止數個小時有結果,而且每次成本只需要約十美元,日前已獲得美國食物及藥物管理局(FDA)緊急使用授權。此法由NBA資助,早前亦用於檢測美國職業籃球NBA球員與職員。這是FDA批准的第五個新冠肺炎唾液採檢法。

這種名為「SalivaDirect」唾液檢測法,毋須使用拭子或採檢裝置,只要採集疑似感染者的唾液即可,而且價格低廉、使用較為簡單、較不具侵入性,可使用多種現成的試劑。「Saliva Direct Test」之所以快和便宜,因為省略了分離病毒中的核糖核酸(RNA)的步驟,只需要在樣本加入試劑,透過短暫加熱程序釋放出病毒基因組就可以了。

一般採集鼻腔黏膜樣本的方式,醫護人員要近距離地將拭子伸入民眾的鼻孔或者喉嚨,感染風險較高,現在民眾只需要吐口水入檢測容器,就完成採集樣本的過程。

由於拭子等檢測物資在疫情期間出現短缺,實驗室亦不需要用特殊的試劑盒抽取核酸,所以這種唾液檢測的成本可以壓低至約十美元。

耶魯大學在另份聲明中表示,6月間與NBA展開合作之後,即以此種方式檢測無症狀的球員、教練和隊職員。

NBA職球員在復賽前同時接受「SalivaDirect」和鼻咽拭子(nasal swab)檢測,兩者結果吻合。