政府今日就《預防及控制疾病規例》下的指示及指明刊憲，以延續現行已實施的社交距離措施。上述指示及指明將由8月19日零時零分起生效，為期七天，直至8月25日。食衞局發言人表示，認為現時需要延續非常嚴厲的社交距離措施，包括要求餐飲業務在指定時段停止提供堂食、繼續關閉表列處所及要求任何人在公眾地方時須一直佩戴口罩。

政府指出，政府延續社交距離措施，已平衡保障公共衞生、經濟影響及社會接受程度等因素。現時疫情嚴峻，沒有空間放寬減少社交接觸的措施。考慮到飲食時不佩戴口罩所帶來較高的感染風險，政府正與餐飲業研究實施更嚴格的預防感染措施，例如要求由不同餐飲業員工分別負責傳菜和清理用過的餐桌／餐具等工作、不安排搭檯服務、提供額外的筷子及食匙以供共用（若適用），以及安排單向座椅或改善餐飲處所的通風系統，藉此防止餐飲處所內再出現爆發。政府呼籲業界採取嚴格的防控措施，同時呼籲巿民飲食時嚴謹遵從相關措施，以免進一步病毒傳播，保障巿民（尤其弱勢群體）健康，並保護醫療系統。


如果政府不堅持到底並保持謹慎，全港在過去數星期為應付第三波所作的努力便會付諸流水，疫情可能會在本港不同地點、界別及群體廣泛傳播，亦可能把醫療系統再次推向崩潰邊緣。有見及此，政府呼籲巿民合作和忍耐，繼續保持社交距離，以切斷社區內的傳播鏈。憑藉內地的經驗和支持下，政府現正逐步增強檢測能力以推行普及社區檢測，同時增加社區治療設施及興建一所臨時醫院，以擴大隔離／治療設施的容量。措施有助進一步遏制疫情，讓政府回復5月／6月的情況以容許政府放寬有關措施，盡早恢復經濟及社交活動，並為第四波疫情或冬季高峰期作好準備。


本港的情依然非常嚴峻。儘管每天新增確診個案宗數自7月底高峰以來已稍為回落，但整體數字仍處於高位，而7日平均數字仍高於3月／4月的第二波疫情的高峰。與第二波疫情主要來自返港人士的輸入個案不同，第三波主要源自社區感染，廣泛涵蓋不同地區和行業。根據最新的觀察，最新病毒株具更強的傳播力，而病毒傳播至安老院舍和長者或長期病患者亦使死亡率上升。新增和仍在增長的感染群組在例如外籍家庭傭工宿舍和港口人員工作地點等出現，亦顯示大規模社區爆發和疫情反彈的風險仍然相當高。

新增確診個案當中，源頭不明個案的比例居高不下，達約40%，而且廣泛涵蓋各行業和環境，顯示社區有持續的隱形或無明顯臨床病徵的病毒傳播鏈。儘管已經進行了大規模的病毒檢測，但傳播鏈依然存在，情况令人非常擔憂。與第二波疫情較快受控的情況不同，縱使由7月中以來已實施了最嚴厲的入境管制和社交距離措施，第三波只是緩慢地減退。在香港面對這一波疫情的同時，國際間疫情和新增確診個案仍有上升的趨勢，不少國家正經歷放寬社交距離措施和恢復經濟活動後的新一波疫情，亦出現未能預見的情況，包括個別國家如紐西蘭在長時間沒有新增確診個案及實施嚴厲邊境管制後，仍面對疫情反彈。這顯示現時香港面對最嚴峻的第三波尚未完結。

發言人表示，第三波到現在已超過一個月，政府明白市民開始對社交距離措施感到疲憊不堪。政府亦明白市民對長時間類似禁足的措施感到不耐煩，並希望開始恢復社交和經濟活動。可是，現在並未到放鬆的時候，政府亦不能滿足於現時的抗疫工作。若政府希望香港回到以前持續低確診個案的狀態，市民需繼續加強防疫意識，同心抗疫。政府希望避免很多地區在新增確診個案持續上升時出現醫療系統超出負荷的情况，令死亡數字大幅上升的同時，亦對整體經濟造成嚴重破壞。政府向市民保證，政府一直不遺餘力遏止病毒傳播。