本港第三波疫情遲遲未能平息，政府推出的各項社交及經濟活動的限制措施，令本港各行各業都受到衝擊，打工仔收入大受影響，商界亦大歎「唔病死都餓死」。面對這種經濟壓力，特首林鄭月娥本來打算微調限制措施，周三起放寬食肆晚巿堂食，可是，消息經媒體曝光後，卻惹來一眾防疫專家的一面倒批評，港府內部衞生醫護官員亦反對放寬限制措施，林鄭在最後關頭終於來個一百八十度轉彎「褪軚」，再次延長晚巿堂食禁令，令到食肆經營者大感失望。

據悉，政府周六與專家顧問團開會，聽取四名專家意見，其中曾提到能否讓食肆經營晚市堂食，當時袁國勇教授及許樹昌教授都認為「未係時候」，不過會上就沒有強烈反對聲明或出現激辯情況，有關事情最後輕輕帶過；政府亦打算微調堂食禁令。接近政府消息人士指，特首林鄭月娥常以「三方拔河」形容政府制定防疫措施時，需同時顧及經濟發展和公眾接受程度。他形容，今次微調禁堂食令的拔河非常辛苦，最辛苦的相信便是林鄭自己。

放寬堂食的法定權力是食衞局局長陳肇始，直至周日，政府都打算「去馬」。可是，當放寬堂食的消息經傳媒曝光後，惹來各方專家的一面倒批評。周日的確診個案突然飆升至七十四宗，更成為「最後一根稻草」。有政府中人直言，若周日的確診個案維持三、四十宗，可能放寬堂食的決定就不會「褪軚」。在專家批評及周日個案上升的「雙重夾擊」下，林鄭終於在最後一刻「褪軚」，決定延長堂食限制。政府中人承認，放寬兩、三小時堂食，未必會導致食肆爆疫，但防疫專家卻認為會向巿民傳遞可以放鬆的訊息，而且會增加人流和社交活動，擔心令疫情擴散。

食肆原以為重開晚市在即，現時從天堂跌回地獄，飲食界議員張宇人在fb表示非常失望，重申業界已到生死邊緣。他批評政府仍選擇偏聽一方，所謂專家至今仍未有實質數據，證明無晚市堂食可降低多少風險，又斥只懂向飲食業開刀，完全做不到平衡防疫和經濟，再三希望政府盡快解禁晚市堂食令。

事實上，港府近期的防疫政策的確經常出現「車前褪後」現象。就以大規模社區檢測計畫為例，林鄭宣布了接近一個月，政府才能確定檢測方法，連前醫管局主席胡定旭亦忍不住指政府「改來改去」。政府的防疫政策由專家及衞生醫護系統主導，這個系統抗拒內地介入以至引用內地的方法，但至今卻又未能建立出自己一套有效的抗疫方法，最終犧牲的將會是香港的經濟及巿民的生命。

全文刊《星島日報》專欄「大棋盤」