警方引用刑事罪行條例，拘捕譚得志涉嫌發表煽動文字，煽動他人憎恨及藐視政府等。港大法律學院公法講座教授陳文敏陳文敏指，條例在六七暴動時有引用作檢控，回歸後都沒有相關案例。

煽動罪早於1938年英國殖民政府已訂立，根據刑事罪行條例第200章第10(1b)條「發表煽動文字」，第一次定罪可罰款5000元及監禁兩年。第10條下的罪行，包括作出具煽動意圖的作為刊印、輸入、出售或管有煽動刊物。至於何謂「煽動意圖」，第9條列出七種情況，包括引起憎恨或藐視香港政府，或激起對政府的離叛。

而引起對香港司法的憎恨、藐視、引起香港居民間的不滿或離叛、引起或加深香港不同階層間的惡感及敵意等，亦屬「煽動意圖」。