馬勒當拿曾經四次代表阿根廷出戰世界盃，兩次領軍闖入決賽，並於八六年助阿根廷贏得國家史上第二次世盃冠軍，奠定阿根廷球王地位。
八二年首次出戰世界盃的馬勒當拿，收錄兩個入球和一面紅牌，隨阿根廷於第二輪分組賽出局。四年後他以隊長身份領阿根廷出戰，八強對英格蘭的世盃經典戰役，他使出經典的「上帝之手」為阿根廷先開紀錄，之後再以超凡的個人技術由中場開始連過五名英軍球員射入金球，領軍2:1淘汰英格蘭。決賽他領阿根廷以3:2，力挫有路明尼加壓陣的西德(前德國)勇奪冠軍。
九○世盃他再次領阿根廷闖入決賽，與西德重演上屆決賽翻版，惟於八十五分鐘被布林美為西德射入奠勝十二碼負0:1，宣告衛冕失敗。九四世界盃他為阿根廷上陣兩仗，便因服食禁藥被罰停賽，黯然告別世盃。