馬勒當拿被喻為是天使與魔鬼的混合體，球場上他帶領阿根廷和拿玻里累獲錦標，球場以外他染上毒癮多次藥檢不合格被停賽，更差點喪命。九一年三月，效力拿玻里的他被驗出尿液樣本中含可卡因成份，被意大利足總判罰停賽十五個月。九四世界盃分組次輪，阿根廷2:1勝尼日利亞賽後，馬勒當拿又一次藥檢不合格被罰退賽，並就此結束個人國際賽生涯。
二千年馬勒當拿在烏拉圭度假期間在酒店昏迷被送院，與死亡擦身而過，之後他到古巴接受戒毒治療。除吸毒之外，球王又曾出現酗酒的問題，據報在他離世前亦要接受戒酒治療。